Un vistazo a la historia del Sunday Million, el torneo más famoso del poker online

Si tuviésemos que destacar un torneo por encima del resto en la historia del poker online, ese sería sin duda el Sunday Million. Tras más de 650 domingos centrando la programación y más de 800.000.000 de dólares repartidos, el torneo por excelencia de PokerStars celebra esta tarde una nueva edición especial de aniversario, con motivo de sus 14 años de existencia.

El prestigioso e histórico torneo, ha ido adaptándose y consiguiendo sobreponerse en un ambiente tan difícil e inestable como es el poker online. A lo largo de sus 14 años de vida, ha sobrevivido al Black Friday, a la regulación de mercados en los distintos países o al cambio de dueños de empresa, entre otros. 

La primera edición del torneo se celebró el 5 de marzo de 2006. Por aquel entonces, PokerStars llevaba en funcionamiento algo más de cuatro años. El evento, con buy in de 215$ consiguió una participación de 5.893 jugadores, construyendo una bolsa de premios de 1.178.600$. Su primer ganador fue el jugador profesional canadiense Daryl Jace "aaaaaaaa", quien tras algo más de ocho horas de juego, conseguía un premio de 173.843,50$.

Sin embargo, no fue hasta finales de junio de 2006 cuando el torneo apareció en la parrilla bajo el nombre "Sunday Million". Fue el día 25, en una versión con 1.050$ de buy in. El primer clasificado, "FlopSpanker", se llevó un premio de 262.151,50$.

Durante sus primeros años de historia, el Sunday Million aumentaba ocasionalmente su buy in de los clásicos 215$ a 530$ o 1.050$ hasta finales de 2008.

El 11 de marzo de 2007 se celebró su primer aniversario y para ello, la sala aumentó el garantizado hasta 1,5$millones. Por primera vez en su corta historia, el torneo conseguía alcanzar una participación superior a los 10.000 jugadores, situándose en 10.508 registros, que permitieron elevar el prizepool hasta los 2.1$ millones. El ganador terminó siendo el jugador danés "Zeddor" que se embolsó 271.106$ por la victoria. Este garantizado se mantuvo entre Junio de 2008 y abril de 2011, alcanzando los 2$millones y los 2,5$millones en ocasiones puntuales.

En abril de 2008 y mayo de 2009 conocimos al primer jugador en coronarse como doble campeón del Sunday Million, quien lo consiguió fue el profesional danés Jesper Hougaard "KipsterDK".Inauguraba de esta forma una lista exclusiva en la que encontramos 16 jugadores hasta la fecha. En ella, contamos con la representación de dos españoles, Juan Maceiras "vietcong01" y Luis Rodríguez "Turko-Man". Solo uno ha conseguido superarlos y anotarse tres victorias, hablaremos de él más adelante en esta crónica.

El siguiente punto importante en la evolución del torneo se produjo el 21 de febrero de 2010, aquel domingo hace diez años, se disputó el primer Sunday Million multitudinario. La sala había ofrecido un garantizado de 4$millones para celebrar que estaban a punto de repartir su mano 40 mil millones. El torneo fue un éxito sin precedentes y el garantizado quedó triturado cuando 36.169 jugadores elevaron el prizepool hasta los 7.233.800$. El afortunado ganador fue "RichieRichZH" que haciendo honor a su nombre, se llevó el primer premio millonario en la historia del torneo, recibiendo 1.141.510$ por su actuación.

Era la época dorada del poker online y la sala canadiense ya había conseguido encaramarse a lo más alto de la lista de operadores. Buena prueba de ello fue el año 2011. El 6 de marzo la sala celebró el 5º aniversario del torneo y consiguieron agrupar a nada más y nada menos que 59.128 jugadores, creando un prizepool de 11.825.600$. El torneo se resolvió con un pacto entre los nueve participantes de la mesa final. A finales de ese mismo año, PokerStars realizó otra enorme demostración de músculo y consiguió reunir a 62.116 jugadores en la celebración del décimo aniversario de la sala. Los 10$millones de prizepool se quedaron muy cortos y el evento consiguió alcanzar una bolsa total de 12.432.200$, convirtiéndose en el mayor torneo de la historia del poker online en aquel momento, un récord que tardó en romperse casi siete años.

Los más veteranos de la comunidad recordarán este Sunday Million ya que en la mesa final del mismo se coló el jugador español Diego Pérez "Unstoffable". Diego es también el primer jugador español en pisar una mesa final del EPT, lo consiguió en el EPT Dortmund 2008.

Cuando quedaban los últimos seis aspirantes con vida decidieron pactar. En ese momento Diego era el shortstack del torneo y se llevó la menor cantidad de todos ellos. De cualquier manera recibía un señor premio de 580.724$. El resultado nos dejó un sabor agridulce, ya que Diego acabó firmando la segunda posición y una de las páginas más gloriosas en la historia del poker español, al ser la mayor cantidad ganada online en España hasta ese momento.

A partir de aquí, la sala decidió garantizar una cantidad equivalente al año de aniversario del torneo, es decir, durante el sexto aniversario garantizó 6$millones, 7$millones en el séptimo y así sucesivamente. Por lo que cuando llegó el 10 aniversario y la sala garantizó un premio de 10$millones, 55.059 jugadores se inscribieron, superando en 1$millón la bolsa garantizada. Quien consiguió salir triunfante de esta marabunta de jugadores fue el canadiense "a.urli" que tras un pacto entre los últimos 4 aspirantes recibió una remuneración de 970.000$.

Hace dos años, en 2018 se celebró el 12º aniversario, PokerStars decidió hacer algo distinto para este cumpleaños y organizaron dos torneos. El primero se disputó el 2 de febrero y coronó a Luis Felipe "Hulk9950" tras derrotar a 43.798 jugadores recibiendo un premio de 960.000$. El segundo fue el 22 de abril, en esta ocasión, "Daenarys T", hizo honor a su nombre y arrasó un torneo en el que se agruparon 56.310 registros, lo que le sirvió para llevarse 1.000.043$.

A final de ese año, concretamente el 16 de diciembre de 2018, el jugador ruso Artem Vezhenkov, conocido regular de torneos que juega bajo el nick "veeea", se convertía en el primer jugador en ganar tres veces el torneo. La primera en noviembre de 2015, la segunda en julio de 2017 y la tercera, en la citada fecha, le concedió al ruso el honor de grabar su nombre en la historia del Sunday Million con mayúsculas y abandonar el grupo de dobles ganadores. Artem superó un total de 16.715 jugadores entre los tres eventos, sumando premios por valor de 491.700$.

A principios del año pasado, el buy in quedó reducido de 215$ a 109$ para intentar que el torneo fuera más accesible. El garantizado que da nombre al evento se mantiene. Este cambio ha provocado que los fields se sitúen alrededor de los 10.000-12.000 jugadores, doblando prácticamente a las ediciones anteriores.

Sin embargo, durante la celebración del 13º aniversario se volvió a los 215$, haciendo un guiño al característico buy in que ha mantenido a lo largo de su historia. El evento se celebró el 15 de abril de 2019 y si bien no fue el más multitudinario, ni el más grande, si que consiguió ser especial. En él, Wang Li "wangli0402" se convirtía en el primer jugador chino en ganar el Sunday Million, prueba evidente de la explosión y la tendencia positiva del juego en el continente asiático, que genera un aumento de la liquidez, y es una de las noticias positivas del poker online en la actualidad. "En China, no tenemos muchas opciones para jugar al poker, y PokerStars es una plataforma muy importante, espero que siga mejorando cada vez más aquí" declaraba Wang Li.

Aniversarios Sunday Million ​

La edición de este domingo será la undécima que PokerStars organice como regalo de cumpleaños para uno de sus productos estrella y se sumará a las ya celebradas por su primer aniversario y las disputadas desde el quinto hasta este 14º sin interrupción.

Como se aprecia en la lista, las diez ediciones anteriores de aniversario del Sunday Million fueron ganadas por jugadores de nacionalidades diferentes. En realidad, sí que hay un país que lo ha ganado dos veces, Estados Unidos, gracias a las victorias de Brayden Fritzshall "BRAYDEN93" y Luke Vrabel "Bdbeatslayer". Sin embargo, Fritzshall estaba asentado en México cuando ganó el torneo.

Como curiosidad destaca el hecho de que todas las ediciones especiales menos dos se resolvieron por pacto. Las dos únicas ediciones en la que no sucedió​ fue en 2017 con motivo del 11º aniversario del torneo y en la segunda parte del 12º aniversario en 2018.

El pacto más curioso de su historia se produjo en la edición de 2011, cuando todos los integrantes de la mesa final llegaron a un acuerdo, dejando únicamente el premio especial para el ganador, un Lamborghini Gallardo.

Teniendo en cuenta esta circunstancia, no es de extrañar que hasta en cinco ocasiones, el ganador del torneo no se llevó el mayor premio. La lista de jugadores que pueden presumir de ser los máximos triunfadores de sus eventos a pesar de no ganar los mismos, son los griegos "t4rz4n_21", y "kelly_koulis" en 2019 y 2015, el neozelandés "HesBluffingx" en 2012, el alemán "wrzr123" en 2011 y el británico "nickym998" en 2007.

Como demuestra la estadística, las celebraciones de cumpleaños suelen sentarle muy bien al torneo y acostumbran a ser un rotundo éxito, pero hay una excepción, la única vez que el Sunday Million aniversario no logró cubrir los 10$millones garantizados fue en la primera de las dos ediciones disputadas en 2018.

Sunday Million LIVE

En agosto de 2017 se celebró una edición live del Sunday Million. La idea era traspasar el formato del torneo online a las mesas reales. Se mantuvo la estructura y el buy in de 220€. Más de 1.500 entradas se acumularon desde las mesas de PokerStars y otras 3.545 entradas llegaron a lo largo de los nueve días 1 que el King´s Casino de Rozvadov organizó para el evento. En total, 5.045 entradas generaron un prizepool de 1.009.000€, salvando por los pelos el experimento de la sala canadiense.

A punto estuvimos de escribir una página en la historia del poker español en el torneo, pero David Rodríguez "Darko15" no pudo alcanzar la mesa final tras un día donde la suerte no le sonrió y se tuvo que conformar con la 16ª posición y un premio de 4.500€. El ganador fue el alemán Philipp Salewski, quien tras pactar con su compatriota Dominik Alexander Kabas, se llevaba la única edición en vivo del torneo y un premio de 111.674€.

Resultados españoles en el Sunday Million

Hablar de la historia de los españoles en el torneo está muy ligado a hablar de nuestra historia en el poker online. El Sunday ha sido el compañero de viaje de la evolución del juego en nuestro país. Para situarnos, en 2005 se creaba Poker-Red, por aquel entonces solo había unos pocos jugadores españoles de poker. Ellos fueron pioneros en nuestro país y el pilar sobre el que se asienta una comunidad que ha ido creciendo hasta situarse en la élite del poker mundial en las diferentes modalidades.

El juego y la tecnología evolucionan a un ritmo vertiginoso y a veces nos cuesta recordar nuestra propia historia, pero no hace tanto tiempo cuando en esos primeros Sundays Millions, el simple hecho de que un español consiguiera un deep run, era motivo suficiente para mantener a la comunidad pegada a la pantalla. Nos costó llegar a competir contra países con mayor tradición del juego como Estados Unidos, Canadá o Alemania, entre otros.

En lo referente al torneo, contamos con 11 jugadores españoles que han conseguido grabar su nombre en el palmarés del Sunday Million durante sus 14 años de historia. Lideran la lista por méritos propios los dos jugadores que han conseguido colarse entre los 16 jugadores del mundo con doble corona, Juan Maceiras "vietcong01" y Luis Rodríguez "Turko-Man".

El jugador gallego, padre de la exitosa familia Maceiras, lo conseguía en julio de 2007 por primera vez, convirtiéndose en el primer español en ganar el evento. Volvería a lograrlo en enero de 2010.

Luis Rodríguez, que cuenta con una de las trayectorias más longevas y laureadas de nuestro poker, hacía lo propio​ en junio de 2009 y abril de 2016.

Esta es la lista completa de ganadores españoles, desde aquella primera victoria en 2007, hasta la última conseguida por Juanki Vecino este mismo año, ya con el nuevo buy in de 109$.

Sunday Million 14º Aniversario

Como no podía ser de otra manera, PokerStars tiene preparado un nuevo evento especial para el 14º aniversario del Sunday Million. En esta ocasión el garantizado no solo será el mayor de todas sus ediciones especiales, si no que es el mayor que haya ofrecido nunca antes la sala, incluyendo todas sus series, y será de 12.5$millones. Además, el torneo garantiza dos premios superiores al millón de dolares.

El Sunday Million arrancará está tarde a partir de las 18.00 CET, tendrá su histórico buy in de 215$ y contará con tres días de duración. El registro tardío continuará abierto hasta el inicio del día dos, por lo que aquellos que no puedan jugar el domingo pero quieran participar en el torneo, puedan hacerlo antes de la jornada del lunes.

El martes conoceremos al nuevo jugador que escribirá su nombre en los libros de historia del torneo y del poker online, y viendo la calidad y la evolución del poker español desde 2005 hasta la actualidad, por qué no soñar con la posibilidad de que uno de ellos lo consiga.