WSOP 1977: Gary Berland vs. Doyle Brunson

vs.

Odds: 42% vs. 55,9%

Reparto del Bote: 2,1%

El Casino Herradura de los Binion fue nuevamente el lugar de la cita para las World Series of Poker de 1977.

El evento había comenzado a marchar por su propio prestigio, y Jack se ocupaba de mantener esa tendecia asegurándose de que cada edición fuera mayor que la anterior. Con ese objetivo amplió a trece la cantidad de torneos, que habían sido ocho en 1976.

La visión revolucioaria de Jack se refleja en la inclusión -ya en ese entonces- de un evento exclusivo para damas: el Ladies Seven Card Stud de $100. Jackie McDaniels se llevó el título y los $5.580, convirtiéndose en la primera mujer en ganar un evento de las WSOP.

El Evento Principal reunió 34 participantes, y por lo tanto una bolsa de $340.000. Tal como en las ocasiones anteriores el torneo era a todo o nada, con el vencedor llevándose el pozo completo.

La Mesa Final fue una de las más débiles que se habían jugado en la corta historia del Evento Principal. Sólo dos jugadores destacaban entre los seis que definían el título: el ganador del año anterior, Doyle Brunson, y Gary Bones Berland, uno de los fuertes jugadores habituales del Herradura que iban ganando espacio. Ambos llegaban al campeonato con una victoria en los eventos paralelos: Brunson en el Seven Card Stud Split de $1.000; y Berland en un Seven Card Razz de $500.

Como era de esperarse, el Heads Up los enfrentó en la definición del nuevo Campeón Mundial de Póquer. En la mano que hoy nos ocupa Doyle tenía una pequeña ventaja en fichas y recibió ^10s ^2h, un par de cartas que quizá le traía algunos buenos recuerdos, pero nada especial. Enfrente, Berland observó ^8s ^5c. Ninguno llevaba manos que puedan definirse como jugables, pero -viejos zorros de las mesas- entraron como limpers buscando sorprender al rival.

A pesar de la mediocridad de sus cartas, Doyle partía con ventaja; aunque este 10-2 era peor que aquél con que había ganado el título el año anterior, considerando que esta vez ni siquiera son del mismo palo.

• El Flop

Odds: 74,6% vs. 25,4%

El flop confirmó aquello de que en el Hold'em póquer el valor de las cartas preflop no es el mismo que tras él. Las manos de Berland y Brunson, que tenían más destino de foldeo que de ser jugadas, conectaron en las tres primeras cartas de un flop cómplice, y la tensión subió.

Brunson obtuvo top pair, y a pesar del pobre kicker confiaba en la fuerza que tiene esta mano en un enfrentamiento de Heads Up. Lo que no podía sospechar es que su Berland había logrado pareja doble, y tenía más del 74% de llevarse la mano.

Bones había crecido en Gardena, California, y pasó la mayor parte de su juventud asistiendo a la escuela mientras apostaba al pool y al bowling. Comenzó a tomarle gusto al póquer cuando consiguió un trabajo de dealer en una sala de su ciudad, y pronto se pasó al otro lado de la mesa.

Tiempo después su familia se mudó a Las Vegas, y Gary comenzó a asistir a la Universidad de Nevada. Como muchos profesionales pronto cambió las university rooms por las poker rooms, y aprovechó sus buenos conocimientos matemáticos para aumentar sus odds en el póquer.

En 1976 tomó parte por primera vez de las World Series of Poker, pero fue en este 1977 donde logró finalmente el estatus -bien merecido- de profesional. A pesar de que nadie negaba sus habilidades en el juego, tampoco había quienes negaran que Gary utilizaba su hábil manejo de las cartas para prácticas desleales. Esto significó una mancha para él durante gran parte de su vida; e incluso había quienes directamente no se sentaban a su mesa, como Amarillo Slim.

Pero regresemos al juego. Tras las ^10d ^8s ^5h del flop, ambos decidieron continuar con el engaño, y pasaron.

• El Turn

Odds: 9,1% vs. 90,9%

El ^2c del turn cambió completamente el curso de la mano. Brunson también consiguió doble pareja, y al ser la mayor de la mesa sus probabilidades de ganar treparon hasta el 90%. A diferencia del año anterior, esta vez él iba por delante en el turn, y decidió apostar. Berland vio aquí la posibilidad de capitalizar su trampa, y fue all in creyendo que su juego era el mejor de la mesa. Doyle aceptó inmediatamente.

• El River

¡Por segundo año consecutivo Brunson lograba un full house runner-runner con 10-2! Su segundo título en el Evento Principal llegaba con idéntica jugada final; aunque esta vez sólo necesitaba que el river no trajera un 8 o un 5.

Esta situación dio definitivamente el nombre de "Brunson" a la combinación 10-2, aunque a Doyle no le gusta mucho verse asociado a una mano tan pobre.

Parte de los $340.000 que ganó aquí los empleó en un proyecto que tenía desde hace tiempo con varios de sus amigos del Herradura, y que salió a la luz en 1978: el libro Super System, cuya primera edición pagó enteramente, y con el que cambió el mundo del póquer.

Gary Berland, por su parte, logró un total de cinco brazaletes de las WSOP, aunque ninguno del Evento Principal. En 1986 consiguió llegar al tercer puesto; y meses más tarde falleció de un raro desorden sanguíneo, segun contó el mismo Brunson.