La retirada de Neteller y el fin de una industria en EEUU

Tras unos meses de incertidumbre tras la prohibición del juego por Internet en EEUU, esta semana parece haber sido la decisiva para el futuro del póquer online por tierras yankees, y es que la retirada definitiva de Neteller ha provocado que muchos vean caer el cielo sobre sus cabezas.

Recapitulemos. El martes me enteraba a última hora del día de que los dos antiguos propietarios de Neteller habían sido detenidos en EEUU. Todo parecía indicar que no iba a pasar a mayores, pues hace tiempo que no estaban ligados con la compañía, pero 2 días después saltaba la noticia que nadie quería oir, Neteller se retiraba de EEUU. Desde ese momento, Neteller no podría ser utilizado para transacciones de juego en ese país.

Sin aviso previo, miles de jugadores estadounidenses se encontraban sin forma de ingresar o, más importante, retirar y mover el dinero de sus salas de póquer. Peor aún, Neteller ha desencadenado la retirada de la mayor parte de los procesadores de pagos en EEUU. Citadel, Central Coin, InstaDebit y Click2Pay (la última alternativa) han seguido el mismo camino. Ahora mismo sólo les queda ePassporte, con un 5% de gastos en comisiones y por lo que parece llamadas del BOA (Bank ok America) incluidas.

Mi opinión a todo esto es que es el fin de toda una industria en EEUU, no tanto por la retirada de Neteller (otros operadores podrían aparecer) sino por los continuos golpes en la mesa que está dando el gobierno de EEUU en este asunto, arrestando a quien haga falta para dejar muy clara su postura (ver arrestos BetOnSports, SportingBet, y ahora Neteller). El mensaje que envía es claro, vamos a acabar con el problema de raíz.

Ante una actitud así parte del gobierno más poderoso del mundo, francamente veo difícil que ninguna empresa pueda aguantar la presión. Las salas de póquer que todavía operan en aquel país, como ^Poker Stars y ^Full Tilt Poker, no sólo se enfrentan a un tremendo handicap a la hora de ingresar dinero de ciudadanos estadounidenses, sino que además deben afrontar una persecución a todos los niveles. Incluso los propietarios y directivos que se retiraron del país y cotizan en la bolsa de Londres, como ^Party Poker o ^Pacific Poker, pueden tener problemas si hacemos caso a esta noticia del TimesOnline en la que afirman que el Departamento de Justicia de EEUU ha ordenado a los mayores bancos del mundo iniciar una investigación para averiguar quién se ha lucrado con el negocio del juego en Internet.

Resumiendo, le veo poco futuro al póquer en Internet en EEUU. No creo que ^Poker Stars y ^Full Tilt Poker puedan alargar mucho más su estancia tal como se están poniendo las cosas. Esto me hubiera preocupado sobremanera hace unos meses, pero tras ver que ^Party Poker y ^Pacific Poker han logrado sobrevivir sin americanos, ya no lo hace tanto.

De hecho, si quitamos todas las cosas malas que conllevará (reducción de premios, de satélites, de mesas, de peces...), también hay algunas buenas como que los horarios se adecuarán a la vida en Europa. Ya no habrá que quedarse despierto hasta las 4 de la mañana para pillar la hora feliz, y los torneos grandes se disputarán a horas razonables.

De todas formas alguien dijo una vez que cuando EEUU estornuda Europa pilla la gripe, y ya estamos viendo algunos casos como las detenciones de directivos de BWIN en Francia, la cancelación del EPT Deauville o el intento de prohibir el juego online en Alemania. Afortunadamente, Europa tiene al Reino Unido de su parte, donde el juego es una auténtica tradición, y su influencia puede hacer que tendamos más hacía la regularización que hacia la prohibición, como ya ha comenzado a hacer Italia y comunidades en España como País Vasco y Madrid.

En definitiva, un futuro realmente negro para EEUU aunque no tanto para Europa. Lo mejor que podría pasar sería que EEUU regularizase el mercado en el futuro, aunque visto el plan ahora mismo parece realmente complidado.

Os dejo unos cuantos enlaces para seguir la acción en EEUU.

• The Sky is falling on U.S. Poker Market en WickedChopsPoker
• Efectos de la retirada de Neteller en las salas de póquer en PokerSiteScout
• Cargos contra los directivos de Neteller
• Resumen de los acontecimientos cronologicamente en PocketFives
• Sorry Amy, the sky is falling por Bill Rini

Seguiremos informando.