A un Lado de Las Mesas - Actualidad del Poker en Argentina y LatinoAmérica

A un lado de las mesas

Todos los que hemos jugado poker alguna vez, hemos tenido sin dudas la posibilidad de pararnos a un lado de las mesas donde seis, siete o diez jugadores se toman su tiempo para realizar ese conocido pero aún misterioso ritual que involucra cartas, miradas, percepciones, y una increíble avalancha de emociones que irradian en mayor o menor medida, dependiendo de la sensibilidad del observador, una mística que no pasa fácilmente desapercibida.
A veces esa observación se realiza en forma conciente, y buscamos encontrar en ella algunas pistas que nos permitan mejorar nuestro juego, o al menos que puedan brindarnos un mayor conocimiento de aquellos contrincantes con los quienes sin duda competiremos en algún momento… Pero otras, quizás las más, simplemente nos descubrimos a nosotros mismos, sorprendidos por diferentes emociones que nos atraviesan sin anticipación y sin permiso. Así, me he encontrado casi de golpe con un mundo nuevo en desarrollo, y en creciente expansión en toda Latinoamérica y, quizá con un poco más de autoridad para decirlo, en mi propio país. Así, mientras me relajaba mirando un partido de tenis, observé como la Copa Telmex tenía entre uno de sus mayores anunciantes a una conocida sala de poker online, creo que conocida en igual medida tanto por su carácter de pionera en el mundo del poker online, como por ser también una de las primeras en desatenderse de sus leales clientes de Norteamérica. Obviamente, las .net están a la orden del día, tanto como la hipocresía de quien pretende sostener que al poker puede jugarse únicamente por porotos… Pero volvamos por ahora a los “Así” de mis sentencias previas: Así también (retomo) me ilusioné con un spot publicitario donde un granjero, en el medio de la nada, elevaba sus brazos y gritaba con muy poca cara de poker, tras ganar una interesante mano, en una no muy interesante sala online. De la misma manera (noten el cambio gramatical) me resultó muy sorprendente ver como se organizaban torneos en torre, y luego se transmitían por televisión, ofreciéndose importantes premios, y cercanos métodos de depósito, accesibles en mi país, a tan sólo unas pocas cuadras de cualquier hogar. y me invadió, por qué no reconocerlo, un dejo de tristeza, tal vez con una lágrima incluida, puesto que la gráfica y el software de esta sala online me recordó a mi vieja Commodore 64.
Sin embargo, debo recordar que todo esto no es nuevo, que ya hace más de un año atrás la Sala de las Estrellas realizaba una campaña publicitaria en un reconocido canal de deportes de fama internacional, aunque no sin poca timidez, puesto que veíamos avisos de MoneyMaker hablando sobre su experiencia, en menos de 20 segundos al aire y en su idioma original (sí, sin subtítulos), y ya en esa época comenzaban a transmitirse por la misma red torneos de las WSOP o similares, acompañados por sólidos y agudos comentarios (!).
Lo que se destaca ahora es sin duda el carácter masivo y planeado de un claro proyecto de marketing, que busca cubrir el mercado Argentino. Y es que, para bien de todos aquellos que disfrutan del poker en Argentina, éste, en sus diferentes modos, ya sea en Vivo o en Internet, está creciendo a pasos agigantados, y transformándose en un entretenimiento (?) de carácter masivo.

Las Comparaciones son Odiosas – Mirando hacia el Norte y más acá.

Un hombre de corta edad baja de una limosina con un interesante corte de cabello, buenas ropas, y un andar confidente…, a su lado, diversos fans gritan su nombre, le piden autógrafos, y un par de muchachas lo observan con aire felino. Su visita tiene como propósito participar en un evento en un amplio salón, y su presencia será retransmitida por televisión, anunciada por radio, o publicitada en algún sitio en Internet. ¿Su profesión? Jugador de Poker Profesional. Estas personas, con cuya descripción previa Ud. podría haber fácilmente identificado como estrellas de Hollywood, y que obtienen diferentes tipos de contratos con diversos sponsors, son simplemente los jugadores top del circuito profesional de poker en Estados Unidos.
Sin haber cumplido 18 años de edad, un gran número de jóvenes decide tomarse un año sabático antes de ingresar a la facultad, para dedicarse por completo a su pasión: jugar al poker… De hecho, en el mismo campus, no faltan jugadores de poker online que se inscriben en diferentes torneos utilizando las facilidades de Internet inalámbrica disponibles en el lugar. El poker ha dejado ya de verse únicamente como un templo de perdición, relacionado directamente con la ilegalidad, la clandestinidad y el vicio, y ha pasado a ser un aglutinante social y, en algunos casos, un medio para ganarse la vida.

Sin embargo, no todo fue siempre así. Un largo camino hubo de ser recorrido antes.

En diferentes entrevistas he leído a Doyle Brunson, una leyenda viviente del poker, y responsable directo del boom experimentado por esta industria en la última década, gracias a su predicación del texas holdem, afirmar que en los tiempos en que él comenzó a jugar al poker en forma profesional, se vivía un escenario muy diferente al actual. Él mismo confiesa haber visto como asesinaban al menos cinco personas en las calles que rodeaban los lugares en los cuales se reunían, o haber sido robado en casi idéntico número de veces. De hecho, Doyle debió recorrer todo el sur en busca de algunas salas donde fuera posible (relativamente posible, en un marco de ilegalidad) jugar seguro al poker. Y las diferencias con la actualidad son sin dudas notables, y es muy claro que en estos ámbitos, legalidad equivale a tranquilidad.

Actualidad del Poker En Argentina – ¿Intentos de caminar hacia delante?

Un camino similar parece estar experimentando el poker en Argentina. Diferentes y diversas iniciativas se están observando a lo largo y ancho del país: intentos de trabajo conjunto en Eventos entre salas de poker online y Casinos Locales; proliferación de torneos en Vivo en Casinos, en distintas provincias; spots publicitarios de salas de poker online en TV, e impresionantes publicidades en diferentes medios impresos, de gran tirada; además del surgimiento diversos clubes de poker (de dudosa legalidad) y la creación de algunas asociaciones de poker (de escasa legalidad).
Y en medio de esta avalancha de estímulos, el jugador o aficionado al poker. Ese que disfruta de una reunión entre amigos, compartiendo unas cervezas, y acepta reemplazar el nunca olvidado y siempre querido juego del Truco, por un juego nuevo, que tiene nombre extranjero; o aquel otro que ha dejado su trabajo de hace unos años para dedicarse por completo a lo que él llama “su profesión”, o en algunos casos “su pasión”. Todos por igual bastante desinformados. Parece que es claro: lo que falta es mayor información.

Sin dudas es muy bueno para todos nosotros que el poker crezca, y que diferentes iniciativas empresariales, tales como el otorgamiento de licencias de juego a empresas extranjeras, como el reciente acuerdo realizado en nuestro país por VC, se lleven a cabo, ya que esto aumenta el caudal de jugadores, y por lo tanto resulta en una ampliación del volumen del mercado, y así atrae cuasi automáticamente el interés de diferentes inversores por el tema (léase aumento de lugares y ámbitos en los cuales jugar)… Sin embargo, los que amamos (término de San Valentín) este juego, a veces nos sentimos un poco desamparados, o al menos bastante inseguros del suelo que pisamos, o en otras palabras, de las mesas en las que nos sentamos. Es por eso que considero que el aumento de portales de poker en Internet, ámbito que ha nacido con el claro propósito de brindar más y mayor información, es uno de los sucesos más importantes y beneficiosos para toda la comunidad de poker, ya sea online o en vivo. Quedará en nosotros mismos ver y actuar para decidir qué camino encaramos, recorremos, o vislumbramos. Pero para eso no será suficiente quedarnos ya a un lado de las mesas, simplemente observando.

Luciano Heissdünn