Phil Ivey, ¿cuestión de 'sentidiño'?

Phil Ivey es el mejor jugador del mundo de poker.

A estas alturas de la partida, convendremos en que hay un consenso absoluto al respecto. Lo dicen los números. Lo dicen los profesionales. Lo saben los aficionados.

Hace unos días, conseguía su octavo brazalete WSOP que le acercaba más a la consecución de la apuesta de cinco millones de dólares que mantiene con Howard Lederer, uno de los capos de Full Tilt Poker. Si Ivey gana dos brazaletes entre las ediciones de 2010 y 2011, los cinco millones serán suyos. Ya tiene el primero.

Podríamos pensar ¿una apuesta ridícula por parte de Lederer? Pero, en realidad, si lo situamos en perspectiva, no lo es tanto. Lederer conoce a Ivey y sabe que esa es la única manera de tenerle jugando 20 eventos en las WSOP en lugar de estar amasando pasta en las partidas de cash del Bellagio o 'grindeando' con los regulares de las nosebleeds en Full Tilt.

Ahora pensad en la repercusión mediática que significa que Ivey esté luchando día a día por los brazaletes.

Con Ivey en las mesas del Rio, dejándose la piel y jugando hasta tres eventos al mismo tiempo, la presencia de Full Tilt en los medios está garantizada. Ivey vende. Ivey ganando brazaletes WSOP vende muchísimo más. Y seguro que un tipo como Howard Lederer sabe cuantificar esto perfectamente.

Michael Craig, actualmente blogger para Full Tilt, escribía hace unos días el primero de una serie de artículos sobre Phil Ivey, coincidiendo con su primera victoria en estas WSOP 2010.

En el post, Craig expone lo complicado que resulta para un periodista (incluso para uno que trabaja para Full Tilt) acercarse a Ivey; un tipo hermético hasta la nausea. “Tengo más posibilidades de acabar amenazado por algún musculoso miembro de la pandilla de Phil Ivey que de convencer a alguien de que Phil y yo deberíamos combinar nuestras habilidades en beneficio de Full Tilt”, explica Craig.

Con esta afirmación nos podemos hacer una idea de hasta qué punto Howard Lederer y el equipo de Full Tilt deben de ser creativos para capitalizar el potencial mediático del jugador. ¿Qué le gusta a Phil? Retos que impliquen grandes cantidades de dinero. Bien, démosle cinco millones para que gane brazaletes para nosotros.

Michel Craig continúa explicando que hace años tuvo la oportunidad de charlar con Ivey sobre su visión del juego con motivo de la publicación del libro The Full Tilt Poker Strategy Guide – Tournament Edition, en el que varios pros de la sala exponían sus ideas sobre el juego y que él coordinaba.

Durante un descanso en la grabación del NBC National Heads-Up Championship en 2006, Craig se acercó a Lederer y Ivey para que el primero tratara de convencer al segundo de que colaborar en el libro sería una buena idea. Todo lo que consiguió de Ivey fue el siguiente comentario: “No sé si voy a hacer eso, pero puedes preguntarme lo que quieras ahora mismo”.

Tres minutos de entrevista a vuela pluma. Eso es lo que Craig consiguió del crack de New Jersey. Aquí están esos tres minutos.

Michael Craig: Tienes fama de ser un jugador extremadamente agresivo pre-flop

Phil Ivey: No diría que juego extremadamente agresivo. Depende de la situación, quién está en la mesa, quién a mi izquierda, quién a mi derecha. Depende de cómo están jugando, si están jugando realmente agresivo, si están jugando tight. Depende de muchas cosas diferentes. No diría que siempre juego agresivo. Abro con muchas manos con las que quizás el tipo que está sentado justo después no abriría, así se producirán situaciones determinadas. Todo depende de quién está en tu mesa y de cómo está jugando.

MC: Comparado con otros jugadores de tu nivel ¿adaptas tu juego a la mesa más que el resto?

PI: No comienzo con ninguna idea predeterminada. Cuando llego a la partida tan solo juego basándome en cómo mi oponente está jugando e intentando realizar ajustes según va pasando el tiempo. Por esto es por lo que me gusta jugar heads-up especialmente. Siento que cuanto más juego contra una persona, mayor va a ser mi edge. Así como yo realizo ajustes, si él es un buen jugador, también va a hacerlos, pero pienso que mis ajustes van a ser mejores.

MC: ¿Qué ajustes realizas?

PI: Me fijo en cómo juegan. Si están jugando muy tight, si están jugando loose, si suben muchos botes, si están haciendo muchos call, si hacen muchos check-call, si apuestan en muchos botes, si hacen muchos check-raise. Tienes que sentirlos; ver exactamente cómo están jugando y encontrar el mejor modo de jugar contra ellos.

MC: ¿A qué prestas atención en la mesa?

PI: Hay tener ciertos fundamentos. Tienes que entender que, en una partida de poker, ciertas cosas son correctas y otras incorrectas. Me refiero a cosas como jugar 8-3o UTG, sabes que no hay que jugar esas manos. Pero otras, tipo 9-T corazones, 7-8 tréboles, 6-4 diamantes... las puedes jugar o no, y tienes que aprender cómo jugar esas otras manos. Esa es la verdadera cuestión para convertirte en un buen jugador de poker, aprender cómo jugar esas otras manos, y ahí es donde mucha gente se estanca.

MC: ¿Qué clase de ajustes realizas en situaciones marginales?

PI: Situaciones marginales... saber cuándo hacer una apuesta extra, saber cuando es el momento de aflojar en la mano y hacer check, saber cuando es el momento de ser agresivo, saber cuando hacer un semi-bluff, o no hacerlo y tratar de conseguir tu proyecto. Existen todo tipo de escenarios en los que tendrás que averiguar qué es correcto y que no. Incluso yo, todavía comento errores, pero con un poco de suerte cometeré menos errores que la persona contra la que estoy jugando.

Parece evidente que Ivey no iba a extenderse demasiado en explicaciones.

Sus respuestas son una serie de vaguedades que pueden responder a dos motivos; una incapaz para articular un discurso medianamente estructurado sobre cuestiones estratégicas o un escaso interés en revelar zonas claves de su juego.

Lo que resulta evidente es que en todas las respuestas Ivey pone el acento en la percepción del rival.

En un momento de la entrevista llega a afirmar, refiriéndose al oponente, “You just got to feel them out”; algo que yo he traducido como “Tienes que sentirlos”.

Este concepto en concreto ejemplifica el carácter general de las ideas que Ivey le transmite a Michel Craig, y en este punto resulta inevitable remitirse al tan traído y llevado 'sentidiño' del que habla Juan Maceiras 'vietcong01'.

En el extenso hilo del foro de Poker-Red que se generó con el debate del sentidiño, 'Lonebar' afirmaba, “Cualquier jugador ganador toma decisiones matemáticamente correctas... Que sea consiente de ello es otra cosa“.

Y con esto ya tenemos discusión para otra temporada.