Plan de acción de la Asociación de Jugadores de Póquer

Tras la aprobación de la Ley de Ilegalidad de Apuestas en Internet el pasado 28, la Asociación de Jugadores de Póquer de los EE.UU. (PPA por sus siglas en inglés) realizó un breve análisis y estipuló su plan de acción para continuar en su defensa del póquer online.

En el análisis realizado (PDF en inglés, 19 Kb), la PPA destaca que la ley no convierte en ilegal el juego de póquer online a nivel federal (ni en criminales a quienes lo practican) y que tampoco es una enmienda de la famosa Wire Act de 1961.

Sin embargo, al entender de la PPA, la ley otorga facultades extras a la Wire Act que se utilizarían para impedir la práctica del póquer online. Esto a pesar de que una Audiencia Judicial sentenció en Abril de 2006 que el Póquer no está dentro de los juegos sujetos a la aplicación de la Wire Act, la ley de ilegalidad de apuestas primaria.

Siguiendo con el análisis, la PPA hizo mención de que la ley precisa de las instituciones financieras para su cumplimiento. Y en la redacción de la ley dice que la aplicación depende de un "test razonable" del banco acerca del destino de la transacción, estando totalmente absueltos de cualquier responsabilidad por parte del Gobierno Federal. Por otra parte, la Reserva Federal y el Procurador General deben decidir en 270 días se aceptan o prescriben esta nueva carga sobre los bancos e instituciones financieras, que ya antes se habían manifestado en contra de una ley en este sentido.

Por esto no se conoce cómo se implementará el control y se especula con una aplicación liberal aprovechando que es el propio banco quien debe erigirse como juez ante una transacción, y no tiene responsabilidad sobre esa decisión.

La ley también exige se bloquee el acceso a sitios de apuestas online a través de los proveedores de acceso a internet, aunque esto no ha sido comunicado, y tampoco conlleva responsabilidad legal para quien no cumpla.

Todo esto sólo confirma el objeto político de la ley, dada su total ambiguedad y su texto plagado de amenazas que no conllevan responsabilidades para quienes en teoría son los que monitorizan su cumplimiento.

Ante este panorama la PPA no baja lo brazos y ya tiene un plan de acción llevándose adelante para lograr la legalización del póquer online. En una carta a sus miembros (PDF en inglés, 20 Kb, Michael Bolcerek (quien apareció en CNN y CNBC hablando del tema), presidente de la institución, dice lo siguiente:

Estimados Miembros,

Como Uds. ya saben, el Congreso de los EE.UU. aprobó una prohibición al póquer online el pasado viernes por la noche. La prohibición se anexó a la Ley de Seguridad en Puertos en una votación en bloque de una fuerte política armamentista de la mayoría del senado liderada por el Senador republicano Bill Frist y el Vocero de la Cámara de Diputados, J. Dennis Hastert. Esta táctica impidió el debate acerca de la ley y la habilitó para su aprobación sin ninguna discusión pública. Quisiera saber por qué una ley que prohibe el póquer online fue incluída en la Ley de Seguridad en Puertos, y pienso que también es algo que deben conocer todos los jugadores de póquer y todos los estadounidenses. Fue un "Bad Beat", pero aún estamos en la mesa.

No es momento para entrar en pánico, al contrario, debemos aprender y construir desde esta derrota. La PPA no está abandonando la batalla, y ahora es necesario un mayor esfuerzo de su parte y de los jugadores de póquer de los EE.UU. para alcanzar nuestros objetivos.

¿Qué debe hacer la PPA ahora?

Excepción para el Póquer

Continuaremos demandando que el póquer reciba un tratamiento separado de otras formas de apuestas. Es un juego de destreza, donde la performance es meritoria, y un juego comunitario donde la casa (o la banca) es el rival. Esas son diferencias reales y significativas. Nuestro deseo es lograr la misma excepción que otros intereses han recibido (las Carreras de Caballos, Loterías y Deportes de Fantasía). Continuaremos presionando para obtener este tratamiento especial cuando el Congreso regrese del receso. Entre este momento y la entrada en vigor de la ley (3 a 9 meses), el póquer tiene una oportunidad de lograr la misma excepción. Éste es nuestro objetivo inmediato.

Licencias, Regulación e Impuestos

La regulación es la mejor solución política para ambas partes: el Gobierno Federal y los jugadores de póquer. La prohibición del póquer online sólo conducirá al juego clandestino y generará desconfianza y confusión en los 70 millones de estadounidenses que disfrutan el juego del póquer. Dediqué una buena parte del año comentando con Diputados y Senadores la idea de regular el póquer en internet. Generó mucho interés en demócratas y republicanos, e incluso se introdujo legislación que establezca una Comisión que examine el mejor camino para regular esta industria. Comisionados de la PPA y analistas económicos determinaron el potencial impositivo de la regulación del póquer en internet, llegando a la conclusión de que el gobierno federal podría recibir $3.3 billones anuales. Éste es nuestro objetivo primario y el que determina nuestra agenda.

¿Qué debe hacer Ud. ahora?

En primer lugar, cada miembro de la PPA debe estar registrado para las próximas elecciones estatales y federales. Si aún no lo está, aún hay tiempo. Visite el siguiente enlace para saber cómo registrarse en su estado: https://ssl.capwiz.com/congressorg/e4/nvra/.

En segundo lugar, vote en las elecciones del 7 de noviembre. Debemos utilizar nuestro voto como nuestra voz y establecer un bloque homogeneo. Mientras que la Ley de Seguridad en Puertos -en la que se introdujo la prohibición- fue votada unánimemente en la Cámara de Diputados y la de Senadores, hubo en julio pasado una votación clara acerca de la prohibición del póquer en la Cámara de Diputados. Una lista completa de cómo votó cada miembro en esa oportunidad está disponible en nuestro sitio.

Finalmente, la PPA necesita su ayuda para hacer correr la voz hacer de nuestra organización. Por favor comente con al menos nueve amigos que no nos conozcan, e ínstelos a unirse a la lucha. Necesitamos ser 1 millón más fuertes para encarar 2007.

Nuevamente, quiero agradecerle por su apoyo, y espero continúe cuando la PPA ingrese en el siguiente nivel de compromiso. Esto no ha terminado.

Michael Bolcerek
Presidente
Asociación de Jugadores de Póquer de EE.UU.