Los números y el futuro de las WSOP

Antes de comenzar las Series Mundiales de Póquer de este año se sabía que los números de ediciones anteriores y especialmente los de 2005 serían pulverizados cuando este año se diera la orden de !Barajar y repartir! en la Sala Amazon del Hotel & Casino Río de Las Vegas.

Cuando en 1970 el patriarca del póquer, Doyle "Dolly" Brunson participó en las primeras Series Mundiales, sólo cinco jugadores más lo acompañaron, para un total de seis. Este año Brunson fue uno más de los 8.773 jugadores que tomaron parte del Evento Principal.

No hemos visto nada aún, dice Brunson al periodista Steve DiMeglio. No sé cuándo se detendrá esto. Creo que dentro de 10 años tendremos unos 50.000 en el Evento Principal. Doyle bromeó luego diciendo que se necesitará uno o dos estadios para contener a todos los jugadores que se inscribirán en un futuro cercano.

Puede parecer descabellado, pero los números dicen que es totalmente factible. Quien ya se está ocupando de esto es el Comisionado de las WSOP y Vicepresidente de Marketing Deportivo y de Entretenimientos de Harrah's, Jeffrey Pollack. Antes de que Jamie Gold levante el brazalete del Campeón del Mundo y se haga con un primer premio de $12.000.000, Pollack comentaba: Nuestro mayor reto es el espacio. Queremos quedarnos en el Río, para ello debemos encontrar un poco más de lugar, y creo que lo lograremos.

Los números de las WSOP de este año, comparados con los de 2005

• El Evento Principal registró 8.773 jugadores, a diferencia de los 5.619 del año pasado.
  
• El total de participantes en los 46 eventos fue de 48.366; 32.321 en 2005.
  
• Los premios superaron los $159 millones. $103 millones en la anterior.
  
• Los países representados fueron 56, mientras que el año anterior fueron 45.
  
• El Evento de las Damas sumó 1.128 jugadoras, contra 601 de la edición anterior.

El crecimiento explosivo del póquer gracias a internet y la televisión obligó a las WSOP a realizar cambios este año. ESPN ofreció una televisación en vivo por el método pay-per-view por primera vez, y también la radio hizo su debut con la cobertura de Bluff Media, editora de la revista Bluff Magazine.

Otra importante novedad fue la cobertura online mano a mano realizada por Card Player Media, que reportaba a su sitio desde el piso, con agregados de vídeos de los eventos, reportajes e informes.

Para la próxima edición se esperan más cambios, sobre todo en la cobertura del evento, quizá con un pay-per-view de cada evento y haciendo jugar la mesa final del Evento Principal en dos jornadas. Otras modificaciones son sugeridas por los profesionales, e involucran en general cambios en los torneos, solicitando se agreguen más de otras modalidades (Stud Hi/Lo, Omaha), y también un incremento en los costes de las entradas. Acerca de este punto, Jennifer Harman comenta: "Si no aumentan los buy-ins, dentro de pocos años los torneos durarán meses". Otra modificación que solicitan es el agregado de fichas de mayor valor ($500.000, $1.000.000) puesto que ahora deben cargar con una gran cantidad que sólo constituyen un estorbo.

Pollack afirma que por ahora no habrá modificaciones en las tasas para ingresar a los torneos, de manera que confía en que el próximo año se vuelvan a romper los récords alcanzados este año: "Esperamos unos 10.500 jugadores en el Evento Principal para 2007, y premios totales por $200 millones".