Jeff Madsen, un brazalete a pura juventud

"¡Voy a jugar bien!" le dijo a su familia para convencerlos de que le prestasen dinero para su aventura en Las Vegas. Logró así $3.500 que juntó a otros $6.000 de un fondo que su abuelo había abierto para ayudarlo en sus estudios universitarios.

El abuelo por supuesto no estuvo de acuerdo y, como sus padres, lo reprendió por malgastar ese dinero que estaba destinado a cubrir los costos de la carrera de Cine. Sin embargo, sin reconocerlo, se alegraba de que Jeff Madsen pueda disfrutar de su juventud. Era su nieto después de todo, y le recordaba sus mejores tiempos.

Jeff les respondió con resultados, utilizó el dinero para entrar a distintos torneos de las WSOP y consiguió un excelente 3er. puesto en el Evento #8, un Omaha Hi/Lo, logrando un premio de $97.552 que le sirvió para calmar los ánimos de su familia... y también para extender su visita a las mesas de la Serie Mundial de Póquer. Otro de los eventos que eligió fue el #22, un Hold'em Sin Límite con un Buy-in de $2.000. Junto a él, otros 1.578 jugadores pagaron la entrada y totalizaron una bolsa de premios de $2.873.780, de los cuales $660.948 se destinaban al ganador, junto al preciado brazalete.

La Mesa Final

1. Julian Gardner 628,000
2. Paul Sheng 569,000
3. Troy Parkins 451,000
4. Robert Cohen 419,000
5. Jeff Madsen 413,000
6. Bob Bright 365,000
7. John Shipley 166,000
8. Michael Chow 125,000
9. Billy Duarte Jr. 102,000

Las ciegas están en $8.000/$16.000, con un ante de $2.000. El profesional europeo y veterano de las lides de las WSOP, John Shipley fue all in desde late con su resto de $162.000, siendo visto por Paul Sheng. Shipley mostró J7 y Sheng JJ. El board trajo Q5263, dando el bote a las pocket Js de Sheng y eliminando a John Shipley en el 9º puesto.

En la mano número 10, Bob Bright -dos veces ganador del Circuito WSOP- completó la apuesta en la SB y Billy Duarte empujó todas sus fichas en la BB, yendo all in. Bright vio la apuesta y volteó KJ y Duarte A8. Las cinco cartas fueron: QJ666 dando a Bright un full de 6s sobre Js, con lo que Billy Duarte queda fuera del torneo en 8ª posición.

Las ciegas están en $10.000/$20.000, con un ante de $3.000 cuando se llega a la mano 48. Michael Chow subió desde UTG a $60.000 y el chip leader resubió a $160.000 desde cutoff. Chow fue all in entonces por $354.000, siendo visto por Parkins, que mostró JJ. Chow volteó 99 con la obligación de mejorar su mano. El board vino J109Q4, dando el bote a Parkins con su set de Js que superó al set de 9s de Michael Chow. Este último termina el torneo en el 7º lugar.

El juego continúa lento en la mesa, mostrando un buen póquer. Las ciegas se incrementan nuevamente a $12.000/$24.000, con un ante de $4.000. En la mano 91 Bob Bright mueve all in desde posición media y Julian Gardner lo ve desde el botón. Bright muestra 44 y Gardner A10. En la mesa vinieron QJJKA, logrando Gardner una escalera As alto que envió a casa a Bob Bright en 6ª posición.

Cuatro manos después Troy Parkins sube a $75.000 y Robert Cohen va all in por $465.000 desde la BB. Parkins ve la apuesta mostrando QQ. Cohen voltea J10. El board trajo 6429K, confirmando las Reinas de Parkins y dejando fuera a Robert Cohen en el 5º puesto.

En la mano 118 Troy Parkins limp desde la SB, y Jeff Madsen check en la BB. Ambos vieron el flop KQ8 y Parkins apuesta $100.000, Madsen lo ve. El turn trae 9 y Parkins mueve su resto de fichas all in. Madsen acepta el envite mostrando K4, y Parkins hace lo propio con 109. El river fue el 3 que dio el bote a Jeff Madsen con pareja de Reyes y eliminó a Troy Parkins en 4º lugar.

En la pausa para la cena se realiza el conteo oficial de fichas, determinando que Jeff Madsen es el líder con 1.342.000, seguido por Paul Sheng con 865.000 y en tercer lugar Julian Gardner con 570.000. Al reiniciarse el juego las ciegas están en $15.000/$30.000 y el ante en $5.000.

Hubo que esperar bastante para que se determine la pareja que jugará el mano a mano final. Jeff Madsen hizo un raise por $90.000 desde la SB al comenzar la mano 157. Julian Gardner vio la apuesta desde la BB. El flop trajo Q95. Madsen apostó $300.000 y Gardner lo vio yendo all in. Jeff mostró unas dudosas 106 y Gardner QJ. Las dos últimas cartas fueron 810, logrando Madsen su arriesgado color, lo que significó la eliminación del inglés Julian Gardner en 3ª posición final.

Heads Up

1. Jeff Madsen 2,260,000
2. Paul Sheng 970,000

Jeff Madsen, estudiante de Cine de la Universidad de California en Santa Bárbara, está viviendo el mejor mes de su vida al lograr en un par de semanas dos mesas finales en las WSOP. A sus apenas 21 años, 1 mes y 9 días de edad, Madsen es el jugador más joven en lograr esta hazaña, y aún va por su primer brazalete. En la oportunidad anterior quedó a las puertas de jugar el Heads Up del Omaha Hi/Lo, finalizando 3º, pero ahora dispone de una nueva chance en este Hold'em Sin Límite, llevando además clara ventaja sobre su rival.

Paul Sheng es un debutante también en esto de las mesas finales de las WSOP, y éste es ya su mejor resultado de su vida profesional. Antes registraba unos módicos $980 en premios de un torneo de Hold'em Sin Límite en el que terminó 9º en 2004. Intentará desde atrás remontar y llevarse el primer premio.

Tras un mínimo descanso comenzó el Heads Up y no hubo mucho tiempo para estudiar los estilos de juego o preparar estrategias: Paul Sheng limp y Madsen check para ver un flop 1098. Sheng check-raise a $125.000 una apuesta de $35.000 de Madsen. Éste volvió a subir a $300.000, siendo visto por su rival. El turn trajo 6 y Sheng empujó todas sus fichas en all in. Madsen aceptó el envite mostrando J7. Paul Sheng volteó A7. La última carta fue el 6, dando ganadora a la escalera J alta de Jeff Madsen que de esta forma ganaba el torneo y su primer brazalete, siendo el más joven en lograrlo en toda la historia de las WSOP.

Premios de la Mesa Final

1. Jeff Madsen $660,948
2. Paul Sheng $330,485
3. Julian Gardner $172,427
4. Troy Parkins $132,194
5. Robert Cohen $112,077
6. Robert Bright $94,835
7. Michael Chow $83,340
8. Billy Duarte $71,845
9. John Shipley $60,349