El primer brazalete de Clare Miller, a los 61 años

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src="/images/articulos/logo-wsop.gif" />El póquer es un deporte longevo. Con esto quiero decir que quienes lo practican pueden hacerlo durante mucho más tiempo de su vida, a diferencia de otros deportes donde predomina lo físico y en los que el buen estado del cuerpo y la juventud dan ventajas tan notorias que acortan la carrera de los deportistas.

Aún en el póquer el buen estado físico es necesario para aguantar agotadoras jornadas de juego que de otra forma cansarían demasiado y empujarían hacia la desconcentración. Éste último efecto es devastador en jugadores de todas las edades, y presente de manera natural en aquellos jugadores mayores. Pero de ninguna manera es un impedimento para seguir jugando póquer a edades avanzadas, e incluso ganar gracias a la mayor experiencia a jugadores más jóvenes y dando espectáculos de buen juego allí donde van. Basta nombrar a Doyle Brunson, Mike Caro, Shirley Williams (madre de David Williams), y "Amarillo Slim" Preston, solo algunos de los "seniors" que siguen dando dura lucha en las mesas.

El Evento #19 de las WSOP fue reservado exclusivamente para Seniors de ambos sexos y al menos 50 años de edad. 1.184 participantes -un número excelente, puesto que en el 2005 fueron 874- dijeron presente pagando un Buy-in de $1.000 para el Hold'em Sin Límite. El pool de premios ascendió a $1.077.440 de los cuales $284.010 se reservaron para el ganador junto a un brazalete.

El torneo comenzó con un momento emotivo, cuando el presentador -el más adecuado para la oportunidad- “Oklahoma Johnny” Hale recordó a grandes jugadores como Benny Binion, Johnny Moss y Puggy Pearson. Hale también aprovechó la oportunidad para introducir a dos grandes en el Salón de la Fama de Seniors del Póquer: Mike "el Genio Loco" Caro y Paul McKinney (quien ganó la edición 2005 de este torneo a sus 81 años y presente para defender su título).

Además de la presencia de McKinney, de 82 años, el torneo contó con otras figuras como Jan Fisher, el conocido columinsta y escritor de la revista CardPlayer que participó junto a su padre, el Dr. Peter Fisher, siendo ésta la primera oportunidad que padre e hijo intervienen en un mismo evento de los Seniors en las WSOP. Además estuvo un matrimonio jugando: Shelby y Clare Miller, de Alamogordo, Nuevo México. El Sr. Miller hizo un excelente torneo finalizando en el puesto 40º ($4.313 de premio), y su esposa tuvo una actuación aún mejor.

La Mesa Final

1. Clare Miller $416,000
2. Doug Schuller $366,000
3. Jake Wells Jr. $283,000
4. Stan Schrier $157,000
5. Mike Nongi $149,000
6. David Claiborne $125,000
7. Judith Carlson $113,000
8. Ron Rose $86,000
9. Scott McClellan $58,000

Una excelente muestra del joven espíritu de la mesa la dio la chip leader, Clare Miller, cuando uno de los oficiales del torneo se acercó a ellos tras una larga jornada de juego y les dio la opción de seguir el evento al día siguiente. La abuela de 61 años le respondió "¡Reparta las cartas, estamos jugando!", con la aprobación de los demás.

El primero en abandonar la mesa final fue Scott McClellan, que fue superado por un pocket rocket de Doug Schuller. Terminó el torneo en la 9ª posición.

Poco después y en un nuevo juego, Mike Nongi elevó la apuesta a $25.000 y Stan Schrier hizo un reraise a $66.000, siendo visto por Nongi, que mostró K10. Schrier volteó pareja de 5s. El board trajo 96386, con dos parejas más altas que la de Schrier por lo que Mike Nongi gana el bote con su kicker alto K. Stan Schrier es eliminado del torneo por esta desgraciada mano en el 8º puesto.

La chip leader muestra su temple y agresividad para el juego en esta mano: desde UTG eleva la apuesta a $20.000 y Doug Schuller resube la apuesta a $70.000 desde la SB. Miller sin dudar sube a $120.000 y Schuller decide ir all in por $336.000. Clare acepta el envite y muestra AK, mientras Schuller voltea QQ, con mejor mano. El board viene A5593, emparejando el As de Clare Miller y ubicándola claramente como chip leader con $1.000.000 en fichas, cuando su inmediato perseguir cuenta con solo $281.000. Doug Schuller debe volver a casa en el 7º puesto final.

La misma Clare Miller es la encargada de eliminar a un nuevo jugador. Esta vez es el turno de Ron Rose, un jugador con grandes laureles como el Campeonato Mundial Senior de Póquer 2003, aunque en esta oportunidad está acosado por su short stack. Clare nuevamente desde UTG eleva la apuesta a $30.000 y Rose va all in por su resto de $47.000. Miller lo ve y muestra JJ. Rose: 77. El board no ayudó a Rose, que de esta manera finaliza su participación en 6ª ubicación.

Algunas manos más adelante, Jake Wells apostó $20.000 y David Claiborne fue all in por $55.000. Wells vio la apuesta mostrando KJ. Claiborne volteó 77. El tablero trajo AK822 y Jake Wells pareó su rey para ganar el bote y dejar fuera a David Claiborne.

La segunda dama de esta mesa final, la jugadora profesional Judith Carlson, fue all in preflop siendo vista por Jake Wells que volteó A7. Judith en su turno mostró AJ. El board trajo un As en el river que permitió a Wells ganar el bote, y determinó la eliminación de Judith Carlos en un excelente 4º puesto.

Con solo tres jugadores en la mesa, el juego se volvió por necesidad más loose. Jake Wells fue all in desde la SB y Clare Miller lo vio, mostrando J8. Wells volteó A3, obligando a la chip leader a mejorar su mano. Las cinco cartas comunitarias vinieron Q104J3, emparejando en el turn la J de Miller y terminando el torneo para Wells en la 3ª posición.

Heads Up

1. Clare Miller 1,416,000
2. Mike Nargi 366,000

Clare Miller tiene una fuerte ventaja en este mano a mano final, con una gran diferencia en fichas obtenida principalmente en la mano que ganara a Schuller. "Tuve suerte", diría después de manera humilde, "uno debe tener mucha suerte para ganar".

Mike Nargi es un ex croupier de Dados de 53 años de Arkansas, dedicado ahora a las apuestas de forma profesional. Lo tendrá difícil contra una dama que además de ser la chip leader, ha mostrado un caracter enérgico y agresividad en su juego.

En la quinta mano de esta final, Mike Nargi fue all in desde la SB y Clare Miller lo vio desde la BB. Nargi mostró 33 y Miller Q8. El board trajo 104268, emparejando el 8 de Clare Miller en el river, y dándole a esta jugadora de 61 años el primer puesto del No Limit Hold'em exclusivo para Seniors, junto con su premio en dinero y un brazalete.

Clare tiene muchos motivos para estar contenta, ya que su esposo Shlelby finalizó en 40º puesto del mismo evento y además esta semana cumplirán su 41º aniversario de casados. Lo que se dice una fiesta completa para los Miller.

Premios de la Mesa Final

1. Clare Miller $248,010
2. Mike Nargi $129,402
3. Jake Wells, Jr. $74,945
4. Judith Carlson $53,918
5. David Claiborne $43,134
6. Ron Rose $37,742
7. Doug Schuller $32,351
8. Stan Schrier $26,959
9. John Vorhaus $24,263