Tournament Poker for Advanced Players – Expanded Edition por GrumpyDad

Lo primero que llama la atención de este libro es su título ridículamente largo y pretencioso. Pero bueno, es que el autor es David Sklansky, un buen jugador de poker (principalmente en vivo), un prolijo escritor y empresario de 2+2.

Sklansky, nadie lo pone en duda, sabe de poker, pero en mi opinión no sabe ni educar ni escribir. No puedes llamar a tus alumnos “idiotas” (literalmente ‘moron’) una y otra vez. Ni debes escribir sistemáticamente muletillas del tipo ‘in a nutshell’ (en resumen), o sencillamente reescribir la frase anterior en otra construcción como si la frase precedente no hubiera sido suficientemente clara y estructurada, esto es permisible en una charla en vivo, pero no en un libro. Acorde con la arrogancia que destila a lo largo del texto o en la propia reseña acerca del autor haría bien en tener un asesor de estilo.

Otro elemento que me parece francamente cuestionable es que esta edición expandida que se publicó en diciembre del 2007 – como una mejora del libro originalmente publicado en 2002 – se haya redactado de una manera tan poco profesional, en lugar de revisar el contenido del libro, se ha añadido una sección nueva (Conceptos Adicionales de No-Limit Hold’em).

¿Qué implica esto? Que uno ha de leerse los capítulos originales y luego ver como en esta sección se corrigen o matizan significativamente para el juego que copa la inmensa mayoría de torneos hoy en día.

Y es que cuando se publicó el libro original, los torneos de NLH eran minoritarios y dominaban otras formas de poker con limite, e incluso el Hold’em tampoco ejercía el domino de que disfruta hoy en día (el Seven card stud disfrutaba de una mayor presencia). Y el libro no pretende enseñar a jugar bien al poker, el autor recalca este dato en varias ocasiones a lo largo del libro; pretende ayudar a los buenos jugadores de cash a entender cuáles son los ajustes que uno debe aplicar para tener éxito en los torneos con independencia del juego en se dispute.

Así pues, los conceptos claves que aborda el libro son cinco.

• El concepto del “Gap” (diferencial) entre el rango de apertura de un bote y el rango de entrada a un bote ya abierto.
• La importancia de la supervivencia.
• La ‘Equity’ del primero en hacer un movimiento
• Cuándo saber esperar a que los otros se eliminen
• Y cómo las fichas cambian de valor a lo largo del torneo.

Personalmente me parecen ideas muy interesantes la primera y la quinta, sobre todo esta última. Sklansky también tiene algunas virtudes, una de ellas es soportar sus ideas con asequibles demostraciones matemáticas. Así por ejemplo, nos hace ver que:

Si tenemos un 1% de todas las fichas del torneo y estimamos nuestra ‘Equity’ sobre el bote total en un 1,5%; y de igual manera con un 5% de las fichas estimamos nuestro ‘Equity’ sobre un 7%, a pesar de haber quintuplicado nuestras fichas nuestra Equity no se ha quintuplicado.

Pero que por el contrario si nuestra pila baja hasta un 0,2% del total, nuestra Equity bajará significativamente, al 0,18% por ejemplo. Con lo que ahora sí quintuplicando nuestra pila multiplicaremos por 8 nuestra Equity.

Esta idea la usa a lo largo del libro para soportar ideas como que siendo Shortstack no debe preocuparnos el entrar en una situación donde nuestro EV sea ligeramente negativo, mientras que por el contrario con un buen tamaño de pila no deberíamos entrar en situaciones donde a pesar de tener un EV ligeramente positivo (pareja vs dos cartas superiores, por ejemplo) arriesguemos una parte muy sustancial de nuestra pila.

Otro elemento que me gusta de Sklansky es que los capítulos son breves, es raro cuando superan las dos o tres páginas, con lo cual uno puede dosificar el estudio y releerlo cuantas veces haga falta. Eso si el precio que hay que pagar es quizás algunas ideas no se profundizan lo necesario o que simplemente un capítulo guarda poca relación con el anterior.

Por otro lado comentar que la encuadernación, tipografía y estructuración de contenidos es pobre. Se hecha de menos unos resaltados aquí, un esquema allá, unos párrafos que presenten con mayor modularidad los conceptos. Aunque como todo hay excepciones y en este caso aparecen en el capítulo de “Dos Tablas Maravillosas” (¿alguien dijo arrogancia?). En él nos presenta una tabla para racionalizar los rangos y situaciones donde será correcto ver un All-in. La otra tabla es la Sklansky-Chubukov, es decir la tabla con el rango de manos y tamaño de pila con la que es correcto empujar nuestras fichas al centro.

En resumen un libro que puede ser interesante para regulares del cash que quieran aproximarse a los torneos multi-mesa. Pero en mi opinión más que un libro de fundamentos es un libro que debe complementar a otros que traten la materia en mayor detalle. Personalmente os recomendaría el “FTP Tournament Strategy Guide” que hace unos meses presentaba Simón en estas mismas páginas. Un libro excelentemente estructurado de la mano de una decena de profesionales del calibre de Mike Mattusow, Andy Bloch, Ted Forrester o Chris Fergusson.

Sklansky os sugiere, y lo hace en no menos de media docena de veces en el texto, la serie de Dan Harrington igualmente publicada por su misma editorial.