Libros de Poker: Professional No-Limit Hold'em 1 por Sergeon

El Professional No-Limit Hold'em Volume I vió la luz en Julio de 2007 y en seguida fue reconocido como uno de los mejores libros de No-Limit que se había editado nunca. Sus autores, Matt Flynn, Sunny Metha y Ed Miller, son jugadores conocidos, con mucha presencia on-line y en vivo, que colaboran con importantes páginas web sobre póquer y servicios de coach online, como stoxpoker.



El libro está dividido en 5 apartados. El primero de todos trata sobre lo básico, y estudia cosas como las odds y las outs, la importancia y el significado de medir las apuestas en relación al bote y de medir el tamaño del bote en relación con el dinero que queda en los stacks... discernir cuándo el bote se puede considerar grande y cuándo pequeño, y por qué. En general todo lo relativo, dentro de lo más básico, al tamaño y sentido de las apuestas que vamos a realizar, siempre teniendo en cuenta que realizar una apuesta es siempre un problema de riesgo y recompensa. Tal vez sea la parte menos importante del libro, pues estos conocimientos de alguna manera se presuponen a quien se hace con un libro relativamente avanzado, pero por otro lado una mínima introducción al No-Limit no podía faltar en un libro que aspira a ser una guía general para el juego.

La segunda parte, "los fundamentos", profundiza en estos problemas de riesgo y recompensa para introducir los conceptos de "compromiso con el bote" y "control del bote". Según cuál sea la fuerza de nuestra mano, el stack efectivo que estamos arriesgando y el tamaño del bote, debemos tener claro en cada momento de la mano si ir all-in sería algo que nos haría ganar dinero, y si queremos planear la secuencia de apuestas de la mano de tal modo que la amenaza de tener que ir all-in sea real, o si por el contrario queremos plantear la mano de tal modo que el oponente no pueda llegar a jugar por todo su stack de una forma cómoda (ciertamente, cualquier oponente puede ir all-in en cualquier momento... se trata de evitar que pueda llegar a hacer realiazndo una apuesta razonable en relación al tamaño del bote, si lo que queremos es controlar el tamaño del bote). El lema fundamental de este capítulo reza: "no construyas un gran bote si no quieres ir all-in". Simple y directo... ¡y a algunos nos vendría muy bien darnos por aludidos!

También hay un pequeño estudio sobre la importancia de la posición, no en términos de la información que nos da la posición sobre el oponente, sino en términos de la importancia enorme que tiene para manipular el tamaño del bote. En No-Limit, las apuestas crecen exponencialmente en cada calle, y con posición podemos decidir si pasar o apostar en muchas calles, lo que tendrá una incidencia enorme sobre el tamaño del bote en el river, la calle en la que se mueve más dinero.

El siguiente capítulo se titula "el proceso REM". REM es el acrónimo de "range-equity-maximize", y hace referencia al proceso de pensamiento que debería seguir cualquier jugador de póquer al plantear una mano, dividido en tres pasos. Lo primero que hay que hacer en una mano es determinar, en base a sus acciones, qué rango de manos puede tener el oponente. Es muy difícil poner al oponente en una sola mano, nos dicen los autores, pero con algo de habilidad podemos al menos entender bien qué tipo de manos puede estar aguantando el rival tras el flop, con qué manos puede hacer check-raise en el river... etc. etc. Por supuesto, se preocupan mucho de especificar ejemplos y procedimientos para aprender a deducir los posibles rangos de los rivales.

Lo segundo es determinar nuestra "equity", es decir, nuestra expectativa de victoria, contra ese rango de manos que hemos decidido que es el más probable del rival. Esto no siempre es fácil, y aunque los cálculos que requiere hacerlo no son demasiado complejos... ¡hay que saber hacerlos! Y rápido, si estamos jugando en internet. Aquí se dan bastantes atajos y trucos para determinar correctamente nuestra expectativa, que son bastante útiles y con los que es muy recomendable tener cierta soltura. Personalmente, esta parte del libro me gustó mucho, puesto que algo tan básico como saber la fuerza de nuestra mano contra el rango del rival es algo bastante difícil de adivinar correctamente... el que no lo crea, que coja el Poker Stove y haga pruebas por sí mismo -siempre teniendo en cuenta que estimar la expectativa de nuestra mano contra un rango entero, es decir algo así como "top pair, medium pair, todos los draws y un 10% de faroles puros" es mucho, mucho más difícil que hacerlo contra una mano determinada. También comprobará así que los 'trucos' de Miller y compañia son bastante útiles.

Por último, el tercer momento del proceso es "maximizar". Incluso si sabemos que nuestra expectativa es del 25%, p.e., esto no quiere decir que tengamos que hacer necesariamente fold. Tal vez podemos igualar porque las implícitas o las pot odds sean muy grandes, y también es posible que resubir de semi-farol sea la voz con mayor expectativa; al revés, puede ser que con una expectativa media muy buena en el river, sea desaconsejable apostar si el oponente sólo igualará con un rango muy reducido que nos tiene batidos, por mucho que el rango con el que creemos que ha llegado hasta el river sea mucho más amplio. la expectativa no siempre dicta la mejor voz posible, y esto es algo que también depende, y mucho, del estilo de juego del oponente y de la acción potencial en calles posteriores. Es una cuestión de intentar adivinar cómo reacciónará el oponente en cada caso y en función de eso razonar cuántas apuestas ganaremos o perderemos por cada movimiento, dependiendo de cómo responda el oponente. De nuevo, por supuesto hay muchos ejemplos y razonamientos sobre casos en los que maximizar la expectativa no siempre es tan obvio.

Más adelante, en la cuarta parte, se trata sobre el tema del SPR. SPR es el acrónimo de stack-to-pot-ratio, es decir, la relación que se da entre el tamaño del bote y los stacks depués de la ronda de apuestas pre-flop. Cuanto más bajo es este número, mayor es el bote en relación con los stacks, y por tanto más cómodos deberíamos sentirnos, en términos de riesgo-recompensa, si terminamos jugando por todo nuestro stack. Esto, ciertamente, es obvio, y el estudio del SPR no se limita a eso. Se trata de enténder qué tipos de manos requieren qué posibles SPRs para poder aprovechar toda su fuerza. Por ejemplo una mano como as-rey está destinada a que su jugada más probable sea top pair con el mejor kicker, y tal vez un SPR de 5 le convenga mucho más que uno de 13... pero a su vez puede ser que uno de 20 sea mejor que uno de 13, por distintos motivos relativos a la cantidad de apuestas que caben en esa mano y demás cuestiones relativamente avanzadas, que no podemos explicar aquí de pasada.

En todo caso, a pesar de que se estudia cada tipo de mano en función de su SPR objetivo, no espereís algo así como una tabla preflop o una guía para ver qué manos hay que subir en cada posición, porque este libro no contiene nada parecido; lo que no quiere decir que este estudio del juego preflop basado en el SPR no sea muy importante.



La última parte del libro son manos de ejemplos. Esta parte me dejó un doble sabor de boca, pues, por un lado las manos son realmente interesantes y se las arreglan para cubrir una buena cantidad de posibles situaciones interesantes. Además es agradable de leer, porque están contadas muy literariamente, si se puede usar esa expresión, simulando una partida real en un casino, como si fuese un pequeño cuento. El problema es que son sólo dos órbitas de full ring, por lo que por muy bien seleccionadas que estén las manos, realmente hay muchas potenciales situaciones interesantes que quedan sin estudiar, y creo que hubiera sido importante poner más manos de ejemplo en el libro. En todo caso, lo que si es cierto es que aunque este capítulo sea corto, es realmente aprovechable y muy útil, a parte, como digo, de ser agradable de leer.



Por último, el libro lo cierra un apéndice sobre la etiqueta en los juegos presenciales de No-Limit y una pequeña tabla sobre odds y outs.

Decir que es un libro fundamental para jugar No-Limit es casi redundante, dada su increíble fama. Por otro lado, es importante señalar que es un libro fácil de leer incluso si tu nivel de inglés es bajo, y es difícil que el lector pierda el hilo salvo que tenga un conocimiento del inglés muy escaso. Eso sí, como la mayoría de los libros de póquer, leer es sólo la parte más pequeña del trabajo necesario para sacarle partido, y pensar sobre lo que se ha leído es lo más importante. Tampoco requiere, por si alguien se asusta con tanto número, tener una base fuerte de matemáticas: con las cuatro operaciones básicas es que suficiente para entenderlo.

¡Que lo disfruteís!