Liz Lieu: He ganado y perdido millones

Esther Au Yong ofrece una interesante entrevista a la bella señorita Liz Lieu -la Diva del Póquer- publicada en PokerGazette:

No se deje engañar por su bonita cara. Y nunca intente jugar strip-póquer con ella; puede perder más que sus pantalones. La señorita Liz Lieu es una jugadora profesional de póquer, y se volvió millonaria tan sólo jugándolo para ganarse la vida.

Con sus 32 años también se ha ganado el título de Diva del póquer. Y se nota. Sus valientes vestimentas realzan su gran figura. Exterioriza la determinación de una atleta y tiene una mirada atractiva, férrea, que paraliza. Pero es en su mente donde se encuentra su gran valor.

Necesita una mente rápida para jugar contra los profesionales del póquer, para interpretar a sus oponentes y para aguantar juegos de 14 o 15 horas. Los aficionados tendrían pocas chacnces contra ella, puesto que los leería como a una carta descubierta.

En las WSOP del año pasado, Lieu se fue en el quinto lugar en el primer evento de la serie, con $169.500 en el bolsillo.

Estuvo en Singapur para el torneo internacional de póquer que se hizo en el Meritus Mandarin Hotel días atrás. Esta vez no fue tan afortunada y se retiró vencida luego de 13 horas de juego.

Habiendo nacido en Vietnam, el póquer es la única ocupación que conoció. Ciudadana americana (su familia se mudó a los Estados Unidos cuando tenía un año) dijo: "Comencé a jugar póquer a los 18 años y nunca regresé". En ese entonces, recién se había graduado en el colegio secundario en Colorado.

"Un amigo vino a visitarme y me mostró el juego del póquer", dijo. "Luego organizábamos juegos, y yo era organizadora, jugadora, de todo."

Eventualmente comenzó a jugar en casinos y por ciertos períodos, de dos años cada uno aproximadamente, también trabajó en varios. Allí comenzó a mejorar sus habilidades en mesas en las que las apuestas mínimas eran de $20. Ahora sólo juega en las de apuestas iniciales de por lo menos $400. "Hace cinco años me convertí en profesional, y lo disfruto," dice, "pero el póquer es sólo un trabajo. Cuando juego, no estoy allí para hacer sociales. Estoy para hacer mi trabajo y ganar dinero."

Mientras juega, escucha su iPod, lleno de canciones de hip hop. "Las canciones me calman y ayudan a la concentración," reveló.

¿Hay trucos seguros para ganar a los que hay que prestarles atención?

"No, está todo en la mente. Sólo debes adoptar la estrategia adecuada y ver el lenguaje corporal de tu oponente."

¿Y los jugadores de póquer recurren a los "trucos"?

"Si te refieres a hacer trampa, es muy difícil en los juegos internacionales. Todos los jugadores y organizadores son listos, y no ayudaría a tu reputación ser atrapado."

¿Y acerca de los trucos en la mesa, como cambiar un mazo de cartas para asegurarnos las mejores?

Riéndose, la señorita Lieu respondió: "¡Has estado viendo demasiadas películas!"

Habiendo jugado regularmente en juegos por mucho dinero, ha amasado una considerable fortuna. "Solo digamos que soy una millonaria. He ganado y perdido millones, pero soy muy cuidadosa con lo que gano, ya que no es sólo para mí, sino también para mi familia," dijo. "Desde que mi padre tuvo un ataque al corazón hace diez años, mi hermana y yo les pedimos a ambos que se retiren, y comenzamos a ayudarlos."

Sus padres se divorciaron hace dos años. Su padre está en Veitnam, mientras que su madre vive en Los Angeles. Su hermana de 34 años es dueña de una sociedad hipotecaria.

La glamorosa diva del póquer no se priva de gustos. "Mi diseñador favorito es Roberto Cavalli. Compro en Rodeo Drive (wiki), una de las calles de tiendas más exclusivas de Beverly Hills en Los Angeles, y como estoy allí muy seguido, tengo mi propio estacionamiento," dijo sin dar pista alguna de arrogancia.

De todas formas, Liz no olvida a los que menos tienen y siempre está colaborando con la caridad. "No se puede tomar y tomar para siempre. También hay que dar algo a cambio," reflexiona. Es por esto que ella y su mejor amigo, John Phan, apoyan a varias obras de beneficencia en Vietnam.

Liz se despidió respondiendo a una última pregunta: "Mi última relación seria fue hace un año. Ahora estoy concentrada en mi carrera, pero cuando el hombre indicado llegue, lo sabré."