Entrevista: Erik Lindgren

Erick Lindgren es parte de una de las primeras camadas de jugadores profesionales que se mueven con comodidad tanto en el póquer en vivo, como en el online. Con más de $5,8 millones en ganancias sólo en torneos, Erik es uno de los jugadores más exitosos, lo que se traduce en cinco mesas finales y dos títulos del World Poker Tour en su historial.

En una entrevista publicada en AskMen, el profesional ^Full Tilt Poker cuenta sus inicios en el póquer, y cómo eran aquellos años de fines de la década del noventa, cuando el póquer en Internet estaba comenzando a surgir.

Cuéntanos de tu vida antes de que fueras profesional del póquer

Era sólo un chico de un pequeño pueblo que practicó deportes toda su vida... Baloncesto, fútbol americano, béisbol... Cualquier deporte. Fui a la universidad a intentar jugar baloncesto seriamente, pero no era lo suficientemente bueno; tenía limitaciones físicas, así que... er... terminé en un casino. Comencé jugando en las mesas de $3/$6 y ganaba bastante bien, por lo que de inmediato el póquer me fascinó y lo tomé muy en serio desde el principio.

¿Antes de eso no habías jugado seriamente?

Había participado en juegos caseros, con amigos, pero jugué hold'em por primera vez a los 19 años.

Te has convertido rápidamente en un buen jugador en un juego que valora mucho la experiencia

Bueno; siempre tuve a mi alrededor un círculo de amigos muy cercano que se tomó el juego muy en serio, eso me ayudó. Más tarde comencé a trabajar en el Casino San Pablo, donde había algunos jugadores increíbles. Ellos llevaron mi juego al próximo nivel. Entonces me mudé a Las Vegas e hice amigos como Daniel Negreanu (risas). Eso ayudó mucho.

¿La frustración del baloncesto disparó tu ambición en el fieltro?

Para llegar a ser muy bueno al póquer -o a cualquier cosa- debes llegar al borde de la obsesión. Había jugado baloncesto cada día desde los 4 hasta los 18 años, pero cuando no funcionó tuve que seguir adelante, y el póquer llenó el vacío. Con él me comporto igual que con el baloncesto. Lo juego todo el tiempo.

¿Cuál es el origen de tu nick, E-Dog?

Cuando trabajaba en San Pablo, alguien me dijo "¿Me tienes esta vez? ¡Perro!" (Dog, en inglés) Y de allí derivó a E-Dog y así es como me llama la gente. Cuando comenzó lo del póquer online, utilicé ese nombre...

¿Has tenido éxito en Internet?

Ciertamente. Allí comencé a ganar mucho dinero, en 1998. Poco después de descubrir el póquer online tenía tres ordenadores, y jugaba hasta en ocho mesas a la vez.

¿Cuál era el escenario del póquer en ese entonces?

Jugaba todas las mesas de $15/$20 y $30/$40 que podía en ^Paradise Poker. También jugaba $20/$40 en Planet Poker, y en Poker.com, que ahora está extinta.

¿Había suficientes jugadores o debías esperar mucho por un juego?

Siempre se podía encontrar un juego. ^Paradise Poker creó una masa crítica muy rápidamente. Su software era mucho mejor que el de cualquier otra sala, pero también se podía encontrar buenos juegos en Planet y en Poker.com. El juego de ese entonces era sencillamente tonto. El conocimiento general sobre el póquer ha crecido muchísimo desde entonces debido a la televisión, Internet, y todos los libros disponibles. En esa época nadie sabía nada, y eran muy malos jugadores. Vi a un chico perder $10.000 en una mesa de $20/$40 en un par de horas. Fue ridículo.

Dicen que el boom del póquer generó una competencia de bajo nivel ¿Tú aseguras que era aún peor en 1998?

Bueno; ahora hay muchos novatos, pero son listos; principiantes mejor informados que los de ese entonces. Los jugadores promedio de hoy son mejores que los del pasado, y así. Todos juegan mejor porque la información es fácil de conseguir. Incluso sentado en un sofá viendo ESPN aprendes de los gráficos con las probabilidades de un proyecto.

¿Qué es lo que hace a un buen jugador online?

Un buen jugador de Internet debe ser superagresivo, porque hay menos información (tells) acerca de si estás faroleando o no. De manera que es una oportunidad de alocarse un poco. Es un juego diferente, pero si eres muy agresivo puedes ganar algo de dinero.

¿Cómo describirías tu estilo de juego?

Juego con un tempo que constantemente está cambiando. Intento jugar rápido durante un tiempo y después quizá lo invierta. Intento estar en el siguiente nivel, intento ver lo que están pensando mis adversarios. De manera que es un estilo agresvio que siempre es adaptable.

¿Qué haces cuando no juegas póquer?

Cualquier cosa que me levante de la silla. Básicamente baloncesto, o golf; hay muchos buenos lugares para comer en Las Vegas, así que almuerzo o ceno fuera muy seguido. Me gusta el Shintaro en el Bellagio, pero hay muchas opciones.

¿Cuál es tu mayor derroche?

Probablemente el dinero que gasto con mis amigos cuando salimos a divertirnos. No me vuelvo muy loco con el dinero, lo necesito para apostar.

Cuéntanos de tu último apartamento de soltero

¡Es fantástico si eres hombre y fanático de los deportes! Tengo seis plasmas de 42" en las paredes, y una gran pantalla de 65" enfrente, además de mis dos monitores. Hay mucha diversión allí.