Entrevista: Allen Cunningham habla sobre estrategia

Con más de $9 millones ganados en torneos, el profesional ^Full Tilt Poker Allen Cunningham es sin dudas uno de los especialistas en esa modalidad, principalmente en los torneos con grandes stacks iniciales.

Por esto PokerPlayerMagazine le realizó una entrevista muy interesante sobre su estrategia para este tipo de torneos, especial para estos momentos donde tanto se debate cómo encararlos. Allen da su visión particular, que le ha resultado tremendamente exitosa, y que forma parte de las muchas estrategias que pueden practicarse en un juego -el póquer- donde no hay una única verdad absoluta.

¿Cuál es tu consejo para jugar por primera vez en torneos con grandes stacks iniciales, como el Evento Principal de las WSOP?

Algo a tener en cuenta es que mucha de la gente que estarás enfrentando no es necesariamente mejor que tú. Probablemente hay un único jugador conocido o de clase mundial cada cuatro o cinco mesas. No quiero decir que los otros jugadores no sean buenos, pero sí que no hay ninguna razón para que creas que tienen más experiencia que tú. También, que se comienza con muchas fichas, lo que le da algunas vagas reminiscencias con un juego de cash no limit con stacks grandes. Debes comprender que, si bien quieres ganar fichas al comienzo, no debes comprometerte más de lo recomendable en ningún bote. Trata de no poner a tus rivales en all in a menos que tengas una mano muy fuerte.

Mucho de esto es resultado de la experiencia, de manera que juega torneos con grandes stacks siempre que puedas.

Si te has clasificado en un torneo online ¿cómo haces el ajuste de los tiempos en el juego?

Debes aceptar el hecho de que estás jugando un torneo largo, y que no tienes que ganarlo en esta hora, ni incluso en este día. No debes dejar pasar la oportunidad de hacer algunas fichas, pero debes esperar que suceda. Si las oportunidades no llegan inmediatamente, no trates de forzarlas. Si después de seis horas hay gente con 50.000 fichas alrededor tuyo, y tú sólo llevas 12.000, aún estás bien. Las 50.000 fichas también se pueden ganar al día siguiente. No entres en pánico.

¿Hay que jugar más o menos manos en un torneo con stacks grandes?

Si todo el mundo está jugando tight y conservador, juega algunas manos extra. Si todo tipo de apuestas son resubidas y después vistas, necesitas tener una mano bastante fuerte para resistir toda esa acción. En general, en un torneo con stacks grandes debes jugar aproximadamente la misma cantidad de manos que en uno normal, pero lo que buscas es jugar manos que puedan ponerte en posición de sacarle muchas fichas a alguien. Juega parejas o buenos conectores con posición en lugar de resubir a la ciega grande con K 10, como harías en un torneo pequeño. A medida que progresa el torneo, entonces sí adopta progresivamente el juego de torneos chicos, siendo más agresivo y robando algunos botes preflop.

¿Cómo mantienes la calma cuando recibes un golpe en una situación decisiva?

En la mesa final del Evento Principal tiré casi todas las manos en la primer hora y, después, en la primera que jugué perdí cerca de la mitad de mi stack. Tuve que readaptarme a la situación. Antes era el segundo en fichas y con una imagen fuerte, pero después de esa mano tenía un stack promedio, como el de los otros jugadores. Pero aún así disponía de muchas veces la ciega grande y de juego, así que no había por qué entrar en pánico. Sabía que mientras mantuviera la concentración estaría bien. Sólo hay que reacomodarse. Siempre se pierde algunas fichas -por eso es que tú las tienes-, sólo hay que seguir adelante.

¿Cuál es el secreto para que te paguen en un torneo?

Maximizar tus manos ganadoras. En el Evento Principal de 2006 jugué una mano que es un buen ejemplo de cómo NO hacer las cosas. Ocurrió durante el tercer día. Había subido desde early con 4 4, y el mejor jugador de mi mesa resubió más de tres veces mi apuesta, un 7% de mi stack, así que estaba convencido de que llevaba A A, K K, o A K. Vi la subida, tratando de conseguir un 4 al precio de un pequeño porcentaje de mis fichas. El flop fue algo así como 9 7 2 multicolor, y ambos pasamos. Pensé que podría tener A K; intentaba ponerme una trampa con A A; o estaba ahorrando algunas fichas en caso de yo haya logrado un set. El turn me dio el 4 que esperaba, así que hice un check, esperando que él atacase el bote, o pase y conecte una carta. Lo que hizo fue apostar una cantidad bastante pequeña, quizá la mitad del bote, y entonces resubí tres veces esa cantidad, un 25% de mi stack. Él vio, y el river vino en blanco, por lo que aposté el bote, y en ese punto mi oponente tiró sus Ases boca arriba.

El problema fue que mi rival era lo suficientemente listo como para reconocer que mi check-raise en el turn podría haber sido porque lo puse en A K después de observar que pasó en el flop y apostó en el turn. Y una vez que hizo call a mi check-raise, mi oponente sabía que yo lo había puesto en Ases o Reyes, porque él no habría visto con sólo un As alto. Por lo tanto, la gran apuesta que hice en el river sólo podía significar un farol muy loco, o que su monstruo estaba dominado, de manera que tomó la decisión correcta.

Un mejor juego de mi parte habría sido un raise mayor en el turn, cuando él no podía tener la seguridad de estar superado, ya que yo no tenía la información de su call posterior. Mi error fue tratar de conseguir unas pocas fichas suyas en caso de que sólo llevara A K, cuando lo que debí intentar fue ganar un gran bote en caso de que llevara una pareja alta. En conclusión, si no puedes ubicar la mano de un rival entre algo y nada, pero puedes vencer ese algo, y crees que te pagará, entonces ve por todas sus fichas.