Reflexiones sobre los seguimientos de póquer en vivo por Simón Muñoz

Si la semana pasada me enfoqué en el sector profesional del póquer en Internet en España, esta semana me gustaría reflexionar sobre otro aspecto relacionado con los profesionales (no los jugadores, sino los que trabajan en esto) y que quizás sea desconocido para la mayoría de jugadores. Mi idea es hablaros de los seguimientos de póquer en vivo.

La inspiración de este artículo me la dio, como para tantos otros, Bill Rini, hace ya un mes durante la disputa de las eternas WSOP. En esos días Bill escribió un artículo titulado The World Series of Poker Bores Me (Las WSOP me aburren) en el que describía distintas sensaciones que le dejaba la retransmisión online de los distintos torneos de las World Series.

Desde luego, creo que la mayoría de lectores de Póquer Red estaríamos de acuerdo en que las WSOP se hacen demasiado largas. Son 40 días de póquer, 40 torneos, 40 brazaletes, el 95% de ellos ganados por completos desconocidos, donde lo único que se puede sacar es la foto del ganador con sus fajos de billetes. Incluso el evento principal se hace insoportable en sus primeros días. El Campeonato del Mundo sólo se empieza a animar en la fase final, y mientras quede alguna estrella en juego.

Pero Bill Rini no se queda ahí y va un poco más lejos. El problema no es que las WSOP sean soporíferas, es que el hecho mismo de leer/ver seguimientos de torneos es una actividad bastante aburrida. Para Rini el póquer no despegó en televisión hasta la invención de la cámara que graba las cartas de los jugadores, y es que sin poder ver las cartas, el póquer es tan aburrido de ver como de leer.

Because, let’s face it, reading about poker tournaments is pretty boring stuff. That’s especially true since the journalists can’t see hole cards. There’s a reason poker on television didn’t take off until the hold card cam was invented; poker is boring to watch much less read about if you have no idea what any of the players have.

En el caso particular de las WSOP, donde docenas de medios, envían a su equipo de redactores, acaba derivando en que estos se acaben matando por sacar algo medianamente interesante a diario, y en muchas ocasiones, ni siquiera eso.

Mi punto de vista (personal y profesional)

Voy a intentar aportar mi punto de vista en los dos sentidos, tanto personalmente como profesionalmente. Personalmente, estoy de acuerdo con Rini en todo lo que comenta. Puede que no sea un super fanático del póquer en vivo, y de ahí mi escaso interés, pero la única razón que me incita a seguir un torneo es la implicación de algún amigo/conocido/hispano que esté jugando en ese momento. Ni que decir tiene que un torneo donde no participe ninguno de éstos tres estereotipos no le veo el más mínimo interés.

Además, creo que no me equivocaría al decir que ese es el sentir general del 90% de lectores de seguimientos online de póquer. Sería algo sencillo de demostrar. Imaginaros que un día en Póquer Red retransmitiésemos un torneo sueco de póquer en vivo con 1 millón en premios. El premio es importante, de los más altos del póquer mundial. Los jugadores, nórdicos en su mayoría y probablemente de los que realizan movimientos más espectaculares. Españoles/Hispanos 0. ¿Qué porcentaje de visitantes de Póquer Red creéis que verían el torneo? Ya os digo yo que si pasa del 0.3% me sorprendería.

Sin ver las cartas, sin caras conocidas, sin estrellas, el póquer retransmitido tiene escaso interés. Pero vayamos ahora al lado profesional del asunto que es el que más me interesa.

Seguimientos de póquer en España

Quizás sorprenda a alguien, aunque lo dudo, al comentar que realizar un seguimiento de un torneo no es rentable. No es rentable en España, y no creo que lo sea para ninguna web del mundo, salvo para aquellas que puedan revender su trabajo a terceros como lo puede hacer PokerNews a la página de las WSOP por ejemplo.

Vamos a citar algunos de los puntos claves que hacen que los seguimientos no sean rentables para una página web, centrándonos en el caso particular de España:

• Altos costes: El coste de enviar a uno/varios reporteros a cubrir cualquier torneo en España (viaje, alojamiento, sueldo) es relativamente elevado comparado con el retorno de la inversión, que suele ser nulo, porque...
• Hablas a los convencidos: Una página de póquer vive de registrar nuevos jugadores en las salas online (imagino que no desvelo ningún secreto), mientras que el público interesado en seguir uno de estos eventos, ya está convencido por definición. El 99% son una combinación de jugadores del circuito y foreros que ya tienen cuenta en todas las salas que les vayas a ofrecer, o bien muy pocos motivos para abrir una nueva cuenta

Muy bien Simón, está claro que los seguimientos no son rentables desde el punto de vista económico, pero habrá otra razones que no el vil metal que los justifiquen, ¿verdad? Por ejemplo, el incremento de visitantes esos días a tu web.

Lamentablemente, tampoco compensa por ese lado, derivado del problema comentado anteriormente de que estás hablando a un público ya convencido. Este público además ya conoce tu site, tiene abiertas también las otras páginas que lo dan para no perderse ni una actualización, y para terminar de arreglarlo, sólo va a acudir a tu web cuando estés de seguimiento efectivo. Resumiendo, no parece un modelo de crecimiento rentable.

De cualquier forma, que no parezca que me invento lo que digo. Hablo desde la experiencia de llevar trabajando unos cuantos años ya en el póquer e Internet. Para muestra veamos un ejemplo de una gráfica de la web del Equipo Unibet, sin duda un buen exponente de una web centrada en los seguimientos.

Obviamente cada pico corresponde a los días en los que los miembros del Equipo Unibet estábamos disputando un torneo del EPT. La misma no puede ser más clara, en cuanto pasa el seguimiento, las visitas vuelven al estado inicial antes de comenzarlo.

Otra gráfica interesante, en el lado opuesto del espectro, puede ser ver lo qué sucede en Póquer Red cuando realizamos un seguimiento. La gráfica abarca 3 semanas, y en la semana central, Vuchuu estaba en Sevilla cubriendo el CEP de la capital hispalense.

Las zonas resaltadas corresponden a los fines de semana. Si forzáis mucho, pero mucho la vista, quizás podáis encontrar un ligerísimo incremento de visitas el domingo del CEP, apenas 100 o 200 visitas extras. Es decir, ¡no pasa nada!. Como cualquier otro fin de semana, los visitantes bajan de forma constante hasta los 4000. Haya o no haya seguimiento, a Póquer Red vienen aproximadamente las mismas personas, porque los posibles interesados en el mismo, ya iban a visitar Póquer Red igualmente independientemente del seguimiento.

Obviamente, dependiendo de las visitas habituales que tenga una web, estaremos en el primer caso o en el segundo, pero lo más probable es que cuando pase el seguimiento, tus números vuelvan al punto inicial como se puede ver en las dos imágenes.

Un momento, si no son rentables los seguimientos, ¿por qué los seguís haciendo? ¿Cómo puede ser? De algún sitio tendrá que salir el dinero, ¿no?

En su mayor parte de las salas de póquer, a quienes sí le interesa que su torneo aparezca en todos los medios posibles, no ya por rentabilidad directa, sino también por branding (por ejemplo, haces que las 8000 personas que pueden entrar a Póquer Red un fin de semana se topen con el logo de tu sala > estás creando marca).

La búsqueda de patrocinadores da lugar a situaciones graciosas, como ver que se acerca un torneo y tener que estar mendigando entre los sponsors para que te subvencionen el seguimiento. Por cierto, cuando hablo de patrocinios, me refiero a aspirar a cubrir costes. En la mayoría de casos, ni con sponsor detrás alcanzas a pagar los gastos.

Si no hay apoyo de los sponsors, es muy probable que un torneo no sea seguido por ningún medio (ya hemos visto algún que otro caso) y probablemente fuera como si no lo hubieras celebrado. También puede ocurrir que tu torneo sea tan importante, como el EPT Barcelona, que las páginas nos veamos obligadas a retransmitirlo asumiendo el coste completo.

Conclusiones

Resumiendo, el mundo de los seguimientos en vivo es complejo y difícilmente rentable. En la mayoría de los casos, perderemos dinero, pero lo consideramos como un servicio de valor añadido que ofrecemos a nuestros usuarios, que además, al menos desde Póquer Red ofrecemos gustosamente, y más aún Vuchuu que disfruta cada seguimiento como si fuera el primero :P.

También dar un toque a los patrocinadores, porque si quieren introducirse en el mercado español no basta con organizar torneos, tienes que hacer que lleguen al gran público. Simplemente con sufragar los gastos de viaje y alojamiento de los reporteros, ya nos estás aliviando un poco la carga de enviar un reportero. Sencillamente considéralo un coste extra de marketing al organizarlo. En el mismo sentido, huye de los contratos de exclusividad porque contravienen todo lo que quieres al organizar un torneo, que es ni más ni menos que colocar al mismo en todos los púlpitos posibles.

Y por último, daros las gracias por aguantar este tostón que probablemente sólo interese a unos pocos, pero a mi me sirve para reflexionar y de paso acercaros un punto nuevo de vista acerca del maravilloso mundo del póquer ;). Por supuesto, me gustaría conocer cualquier opinión que tengáis sobre este asunto, así que sentiros libres de dejar vuestros comentarios a continuación. ¡Gracias por vuestro tiempo!