WSOP Poker Players Championship, el Main Event de los pros

Muchos de los profesionales del circuito, sobre todo los estadounidenses, consideran al Poker Player's Championship como el torneo más importante del año.

Es un evento incluido en el programa de las World Series of Poker desde 2006, cuando se estrenó con el nombre de HORSE World Championship, que tiene una entrada de 50.000$ y que hoy en día se disputa bajo la modalidad de 8-Game.

El 8-Game comprende una rotación de ocho modalidades distintas: Limit 2-7 Triple Draw, Limit Hold’em, Limit Omaha Hi-Lo, Razz, Limit Stud, Limit Stud Hi-Lo, No Limit Hold’em y Pot Limit Omaha. Por cierto, puedes aprender a jugar a todos estos formatos en nuestra sección sobre reglas del poker.

Pero ¿cómo y por qué alcanzó este torneo una categoría tan especial para los mejores jugadores del planeta?

Desde sus orígenes, las World Series of Poker se han querido distinguir como el acontecimiento más importante del mundo del poker. Y lo han conseguido gracias a dos torneos muy diferentes, el Main Event y el Poker Player's Championships.

Desde luego, llamarle Series Mundiales a un torneo que en un principio reunía a un puñado de jugadores que cabría en el salón de tu casa es una falta de modestia, heredada de la costumbre que tienen por aquellos lares de designar como World Champions a los ganadores de sus ligas profesionales.

Con el tiempo, la premisa original fue ganando peso, sobre todo el Main Event, y las WSOP fueron creciendo, tanto en inscritos como en eventos incluidos en el programa.

Ya convertidas en festival a partir de 1982, cuando se pasó de cuatro a once eventos preliminares, en las WSOP empezaron a tomar mucha más importancia otras modalidades distintas al No Limit Hold'em, que eran realmente las que estaban en boga en los casinos. El predominio del No Limit Hold'em no se impuso hasta mediados de la década pasada, a rebufo del efecto Moneymaker. El año en que ganó Moneymaker, solo hubo seis eventos de No Limit Hold'em de los 36 de los que constaba el programa.

Cuando el No Limit Hold'em pasó a ser un hobby para las masas, los profesionales más veteranos le quisieron otorgar un estatus de pureza dentro del poker a los juegos mixtos, que recogían todos los juegos en los que se habían iniciado tiempo atrás. Los recién llegados a este mundillo solo se defendían en una modalidad, mientras que un verdadero profesional dominaba varias.

El HORSE, que englobaba cinco formatos diferentes de Hold'em, Omaha y Stud, era visto como el formato más relevante dentro del poker "de verdad" y en 2006 el torneo de HORSE pasó a costar 50.000$ y a denominarse World Championship.

Con una entrada solo al alcance de unos pocos, para los profesionales de toda la vida este torneo pasaba a ser la referencia de las WSOP, en contraposición a un Main Event masificado que acogía a numerosos aficionados llegados a Las Vegas después de ganar la entrada por unos pocos dólares en una sala online. Como en los viejos tiempos, un coste que muy pocos se pueden permitir y un field similar de un tamaño similar a los Main Events de los años 80, cuando las WSOP eran su feudo particular.

El primer campeón de este torneo fue Chip Reese, un veterano que fue considerado el mejor jugador del mundo en los años 80, y que con su última gran victoria dos años antes de fallecer parecía dar la razón a sus elitistas colegas. El HORSE 50.000$ World Championsip era definitivamente el Main Event para los profesionales. A aprtir de 2008 y en su honor, el ganador del evento recibe un trofeo llamado David "Chip" Reese's Memorial Trophy. 

En 2010, el torneo fue bautizado con el esclarecedor nombre de Poker Player's Championship -el campeonato del jugador de poker-, cuando las WSOP tuvieron que renunciar a denominar World Championship a sus torneos por cuestiones legales. Ahora había una modalidad que requería aún más variedad de conocimientos y que empezaba a asentarse en el poker online, el 8-Game, y el HORSE quedó atrás.

El espíritu de este torneo fue traicionado en 2010 y 2011 por exigencias de la televisión, y su mesa final se jugó exclusivamente en la modalidad de No Limit Hold'em para desconsuelo de la mayoría. En 2012 recuperó el 8-Game en toda su duración.