WSOP #6: Benny Chen se convierte en el primer millonario

Justo cuando se cumple la primera semana en lo que llevamos de World Series of Poker, coincide con una madrugada importante en los salones del Rio All-Suite Hotel & Casino de Las Vegas. Hasta tres mesas finales se han jugado de forma simultánea, incluyendo la más importante hasta el momento: la del "Millionaire Maker".

Este multitudinario evento, que reunió a 6.343 jugadores encaraba ayer su momento cumbre. La mesa final repartiría 9 plazas con premios todos ellos de seis dígitos. Para ello había eliminar primero al décimo clasificado.

La clasificación cuando los 10 protagonistas llegaban anoche a las dependencias del Rio, era la siguiente.

No se tardó en pasar de mesa final "no oficial" a "oficial". Eso pasaba por conocer la primera eliminación del día. Pese a que muchos hubiéramos apostado a que serían Eichenberger o Desilva los que caerían en décima posición, este dudoso honor acabó yendo a parar a Joe Kuether.  Un cooler tuvo la culpa.

Kuether open-pusheó sus 16 ciegas desde posiciones medias con  AsKc, una mano muy fuerte con la que casi siempre que le pudieran pagar, aspiraría por lo menos a un 50%. Pero eso hemos dicho: "casi siempre". Justo a su izquierda Dan Kelly pronunciaba un rotundo "call" que sonaba a lo que Kuether no se quería encontrar:  AhAc. Fin de la historia. Joe Kuether caía eliminado en décima posición, mientras Kan Kelly se ponía en tablas con el líder al comenzar el día.

Ya con seis dígitos garantizados, sí que llegó el turno de uno de los jugadores más cortos de la mesa. Theron Eichenberger se podía dar por satisfecho cuando cayó en novena posición. De nuevo fue Dan Kelly, que había abierto  5d4d desde UTG el que se sintió comprometido ante el push de 5 ciegas de su rival con  Ac8d. El board traía  Tc9s6dKdQd y Eichenberger se despertaba del sueño que era para él convertirse en millonario. De todas formas 105.154$ tampoco están nada mal.

Ahora sí que el liderato pasaba a manos de Dan Kelly, sin dudas el jugador más laureado de esta mesa final, y que para muchos era el gran favorito para llevarse el brazalete.

Kelly, sin rehusar su condición de favorito, empezó a mover la mesa como consideró que mejor le convenía, pero lo cierto es que esto le hizo perder algunos botes importantes, volviendo a ceder el liderato al resto de sus compañeros. Esto fue algo anecdótico. Hasta cinco jugadores llegaron a ocupar la primera posición del pelotón en algún momento de la mesa final.

Cuando apenas se había llegado a la mano #30, DeSilva encontraba su momento de mayor esplendor. Primero, con QQ, se doblaba a costa de Dan Kelly que desde la ciega grande decidía pagar con AJ. Y solo dos manos después se llevaba por delante a Robert McVeigh en octava posición, en una mano que DeSilva en UTG y McVeigh se restaba por detrás con  AcJc, una mano que el  AsKs de DeSilva dominaba claramente. La mesa se quedaba ya con siete jugadores.

Poco después fue turno de Justin Liberto de coger el liderato. Cuando en guerra de ciegas, él y jonathan Gray acabaron "all-in", todo apuntaba a que Liberto saltaría por los aires. éste tenía  AcKc por los  KhKs de Gray. El guión antes de las cartas comunitarias fue el que se esperaba: todas las fichas en el centro, y que gane el mejor. Lo que ya menos gente esperaba, era el flop que giró la tortilla de un plumazo:  QdJcTd. ¡Nuts! En el turn, Gray ya solo podía aspirar a empatar el bote, pero ni así. Se quedaba muy tocado de fichas, aunque se las supo apañar para continuar escalando puestos en la lista de premios.

La séptima posición fue a parar a Upeshka DeSilva, cuya eliminación fue de las más dolorosas que se vieron anoche. Ante una subida suya, Liberto desde la ciega grande ponía un taco de fichas en el centro de la mesa, suficiente como para ponerle "all-in". DeSilva no lo dudó con  JhJd mientras que Liberto mostraba  8h7c. Parecía un "easy double-up", máxime cuando en el flop DeSilva conectaba top set en  KsJs9s pero lo "bueno" estaba aún por llegar. El turn congelaba la sangre a DeSilva con un  6h y el river confirmaba la catástrofe. Un  5d daba escalera a Liberto, y dejaba eliminado al joven jugador americano en séptima posición.

También se llevó por delante poco después a Chris Hunichen, el cual se había quedado ya muy corto tras zarpazos previos. Liberto abría un nuevo bote a 320.000 puntos, y comprometido ante el push de Hunichen de 875.000, pagaba con su  Ah3h contra los  6d6c de su rival. Todo apuntaba a que Hunichen se doblaría, hasta que llegó el turn y trajo un  Ad que mandaba a casa a Chris Hunichen y dejaba la mesa con solo cinco jugadores.

Fue entonces cuando llegó el turno de Dan Kelly, el turno de caer eliminado, nos referimos. De nuevo su verdugo fue el jugador del momento, Justin Liberto, aunque esta mano tuvo más "miga". El bote lo abría Benny Chen, segundo clasificado en ese momento. Justin Liberto decidía pagar por detrás en la ciega pequeña, y fue Dan Kelly en la grande, quien lanzaba un "all-in" bastante grande con  8s8c. Después de mucho pensar, Liberto pagaba con  KsQh para acabar llevándose por delante al gran favorito, merced a un  Kh que conectaba en el river. Dan Kelly tendrá que seguir buscando su segundo brazalete en eventos sucesivos.

Tras la eliminación de Dan Kelly, hubo una pausa en las eliminaciones, pero no en el ritmo de la mesa. Se jugaron cerca de 100 manos sin que ninguno de los cuatro supervivientes saltara por los aires, perdiendo puntos unos, ganándolos otros, y así sucesivamente hasta que llegó la eliminación de Justin Liberto en cuarta posición. Llegó a manos de Benny Chen, quien presentaba sus credenciales al título. Ambos jugadores se restaron antes de las cartas comunes, uno con  AdTs y el otro con  Ac9h. La mejor mano la tenía Chen, y esa fue la que prevaleció. Justin Liberto, que durante algunos compases se llegó a sentir como favorito, se tenía que conformar cayendo el cuarto. Seguro que los 400.000$ de premio, le endulzan el mal trago.

Poco después llegó el turno de Jonathan Gray. Mucho tuvo que remar este jugador para no caer después de aquel bad-beat que os contábamos al principio. Al final supera el medio millón de dólares, cayendo a manos de Michael Bennington quien con  AsQc dominaba el  KdQh de su rival. Nada más que hacer. El heads up estaba servido, y no dio tiempo ni a que se enfriara.

Benny Chen llegaba con una ventaja de 3:1 a su favor, por lo que era cuestión de tiempo que dos manos se encontraran. Eso no tardó en ocurrir. Chen hacía un ROL a un millón de puntos, Bennington resubía a 1.6, y era Benny Chen quien lanzaba el "all-in" con  9h9s que Bennington pagaba con  3s3c deseoso de aspirar a un 50%, pero no fue así. Su mano estaba muy dominada, y al final no hubo milagro.

Michael Bennington se tenía que conformar con la segunda posición, y un nada desdeñable premio de 741.902$ mientras el ganador del torneo, Benny Chen se convertía en millonario, el primero de estas WSOP.

Así quedaron los premios al completo.