¿Es tan complicado que un español vuelva a ganar el Main Event WSOP?

El único país del mundo que tiene más de un ganador del Main Event de las World Series of Poker es Estados Unidos.

Es lógico que el país de las barras y estrellas tenga una cuota superior de ganadores, claro. En sus primeras ediciones, se lo jugaban entre como mucho una docena de jugadores y todos ellos eran de allí. Las Vegas es mucho más accesible para los ciudadanos estadounidenses y son mayoría en las mesas.

Pero eso no ha impedido que una buena cantidad de brazaletes hayan viajado fuera de las fronteras del país organizador.

En 1987 y 1988, un ciudadano chino llamado Johnny Chan repitió título. El “Orient Express” nació en Guangzhou, se trasladó con su familia a Hong Kong con cinco años y a los 11, aún siendo un niño, llegó a Phoenix, Arizona. Por eso nunca se le menciona cuando se habla del primer jugador no estadounidense en ganar un Main Event.

Ese reconocimiento se reserva para el británico Mansour Matloubi, de origen iraní pero nacido en Gales. Era 1990 y el Main Event aún no había superado nunca la cifra de 200 jugadores.

A partir de entonces cada vez fue más habitual encontrar ganadores provenientes de otros países, como el iraní Hamid Dastmalchi en 1992 o el vietnamita Scotty Nguyen en 1998, que compartían con Chan una historia de emigración a Estados Unidos y una formación pokerística eminentemente norteamericana, por lo que tampoco se les considera como ganadores extranjeros en su país de adopción. Aunque estos dos jugadores llegaron a América a una edad más avanzada y en el caso de Dasmalchi, ya jugaba al poker en su país de origen.

El siguiente en romper la hegemonía norteamericana fue otro jugador de las islas británicas, esta vez el millonario irlandés Noel Furlong, en 1999. Este jugador recreacional ya había hecho su primer intento de ganar el Main Event en la mesa final de 1989 y es el último de los “extranjeros anónimos” que han dejado su huella en el historial de este torneo.

En 2001, sería nuestro compatriota Juan Carlos Mortensen el que se proclamaría vencedor, tres años antes de que estallara en todo su furor el “efecto Moneymaker”.

Desde entonces, la fama y los patrocinios esperaban a todos aquellos capaces de robar el protagonismo local en el torneo más importante del mundo: el australiano Joe Hachem (2005), el danés Peter Eastgate (2008), el canadiense Jonathan Duhamel (2010) y el alemán Pius Heinz (2011).

Sin tener en cuenta a los naturalizados, ha habido siete campeones extranjeros del Main Event, de siete nacionalidades diferentes. Y contándolos, 10 de 10. Solo Johnny Chan ha conseguido dos títulos, y aún así, no ha habido otro campeón chino y es el más estadounidense de los mencionados.

Así que en 44 años ningún otro país que no fuera Estados Unidos ha tenido a más de un campeón en el Main Event. Nosotros, que ya hemos visto a un campeón desplegar la bandera de España sobre la mesa en la que se jugó la final de un Main Event, parece que tenemos la cuota completa con Mortensen... ¿seremos capaces de ser los primeros en disfutar de semejante momento dos veces?