Robert Salaburu, el pro de los October Nine

Robert Salaburu es un jugador profesional de poker nacido y afincado en Texas. Lleva dedicándose profesionalmente al poker algo más de siete años y llega a la mesa final como séptimo en fichas con 15.155.000 puntos (50bb).

Salaburu siempre estuvo entre los líderes durante los días 5 y 6 de competición cayendo un poco en el último día hasta colarse en la mesa final no sin sufrimiento.

Con un poco de retraso, los chicos de WSOP han conseguido contactarle para la pertinente entrevista.

Hace un tiempo que eres profesional de poker. ¿Cuándo empezaste a vivir del juego y cuánto has crecido como jugador de poker?

Supongo que llevo viviendo del juego desde el principio, si no no me dedicaría al poker. La diferencia es acostumbrarse a los upswings y downsings y ser capaz de interiorizarlos. Me he arruinado bastantes veces por el camino, pero siempre he conseguido levantarme, volver a jugar y reconstruir mi banca. Nunca he tenido una buena gestión de banca, he estado haciendo shorts toda mi carrera.

Es bueno tener la oportunidad de ganar mucho dinero de una vez para dejar el juego. Me metí en esto para pegar un buen pinchazo y así tener dinero para relajarme y que mi vida fuera más fácil. No me gusta obedecer órdenes de nadie ni tener que ir a trabajar cada día. Ha sido bastante tenso y creo que haber llegado hasta aquí es parte aún del reto, pero me alegro de tener una oportunidad como ésta.

¿Cuántos años llevas jugando profesionalmente?

Unos siete años.

¿Empezaste con unos veinte años entonces?

Entre los 18 y los 20 siempre estaba de ida y vuelta entre la universidad y el poker, no conseguía dedicarme plenamente a ninguno de los dos. Al final dejé de matricularme en la universidad y me dediqué a jugar a poker sin más. Llevaba un tiempo que me matriculaba cada semestre y acababa dejándolo o no presentándome a los exámenes. No era el mejor en las clases. No estaba muy motivado, así que dejé de matricularme a los veinte.

¿Dónde estudiaste?

Fui a la universidad nada más acabar el instituto. Me moví con un colega a Miami y fui a la Universidad de Miami-Dade. Él ya estaba yendo allí así que decidí mudarme con él. Me apunté a las clases y al final acabé jugando partidas de cash todo el tiempo. Tuve una racha sustancialmente buena pero busteé en una partida de 64 horas (risas). Acabé volviendo a Texas para intentar rehacer mi vida y me apunté a clases allí. Siempre me he preguntado qué hubiera sido de mi vida si nunca hubiera jugado a poker, supongo que habría acabado la universidad y tendría una vida estable. Supongo que ahora me alegro de las decisiones que tomé.

¿Cómo te enganchaste al poker?

Cuando tenía unos diecisiete años teníamos un colega en el instituto y jugábamos en su garaje. Juegos absurdos como Baseball o Chicago, muy raros pero muy divertidos. Nos lo pasábamos muy bien. En esa época PartyPoker estaba haciéndose muy grande así que deposité algo de pasta y me enganché.

¿Cuándo empezaste a jugar las World Series of Poker?

Creo que mis primeras WSOP fueron a los 22 o 23 años. Siempre he sido un jugador de cash así que venía a jugar cash. Los tres últimos años he jugado cada vez más Eventos. He jugado el Main Event los tres últimos años.

¿Cuántos Eventos has jugado este año?

Creo que he jugado unos cinco. Estaba aquí un mes antes del Main Event. Jugué los tres o cuatro primeros Eventos y luego cash durante tres semanas. Me rallé un poco y me fui a casa para relajarme. Luego, volví para el Main Event.

¿En qué punto del Main Event empezaste a pensar que tenías posibilidades de llegar a los October Nine?

Cuando quedaban unos 100 jugadores conseguí estar entre los líderes durante dos días seguidos. Cuando tengo muchas fichas en un torneo soy hiper-agresivo. Suelo ir a por todas y tratar de mantenerme arriba. Cuando tienes muchas fichas en el día 6 en un torneo así y ves que rompen las mesas y ahora quedan diez, nueve, ahora cincuenta personas, veinticinco. En ese momento supe que tenía posibilidades reales de llegar.

Has estado metido en el mundo del poker un tiempo y había varios pros conocidos animándote. ¿Te dieron consejos en la fase final del torneo o seguiste jugando tu propio estilo?

Bueno, mi propio estilo me llevó hasta ahí, así que no busqué consejos. El mejor consejo que podían darme era que siguiera con el tractor. Estaba haciendo algo bien. En ese punto en el que estás tan dentro del torneo parece que todo el mundo sabe como jugar así que solo tienes que tener un buen run de cartas.

Me lo pasé bien durante todo el Main Event y tuve esa mentalidad de que las cartas favorecerán a unos u otros y no puedes hacer nada al respecto, porque siempre que me presiono mucho al respecto acabo jugando sin divertirme y ese es el motivo por el que empecé a jugar a poker: porque es divertido.

En un cierto punto, cuando te das cabezazos contra la pared sin parar, deja de ser divertido. Así que reflexioné, hice que volviera a ser divertido y seguí jugando. Es agradable poder volver a casa y hablar de manos con algunas de las mejores mentes del juego. Este verano, cuando he tenido alguna duda con un par de manos, podían darme líneas diferentes o al menos su visión.

¿Hay alguien en particular de quien buscaras consejo o con quien quisieras hablar en los descansos?

Mis colegas Bobby Lane y David Emmons son grandes jugadores de poker online. También Stephen Chidwick. Son héroes, que llevan destrozando el juego mucho tiempo. Son un buen grupo de amigos y es bueno poder hablar de estrategia con ellos.

¿Tienes planes para el receso hasta la mesa final?

Quiero jugar algunos torneos por el sur, principalmente torneos grandes. Después quizá baje a México para pasarlo bien y relajarme en la playa un tiempo, porque tengo un puñado de amigos que viven en Cabo San Lucas. Después, probablemente jugaré las WSOP Europa a ver qué pasa. No he ido a Europa desde los trece, así que también será como ir de vacaciones. Europa es fantástica. Adoro viajar, siempre me ha encantado viajar y creo que es uno de los motivos por los que he durado tanto jugando a esto. Aunque los downswings son brutales, poder conocer un sitio nuevo y disfrutar de él siempre es mejor que quedarse en casa. Siempre me ha gustado vagabundear por ahí en vez de quedarme en casa.

Parece que el poker es una buena profesión para ti entonces.

Sí, como ya dije, nunca he sido bueno recibiendo órdenes de otros, así que tuve que improvisar. Supongo que intenté tirar con lo que sabía hacer.