Raúl Mestre, Campeón del Mundo de la IFP

Londres y The Table, el torneo individual incluido en el calendario del primer Campeonato del mundo de la International Federation of Poker junto a la Nations Cup, quedarán a partir de hoy irremediablemente ligados a la carrera de Raúl Mestre, uno de los mejores jugadores de España y alma máter de EducaPoker.

La estructura del torneo y el hecho de que la burbuja de premios se situara en la 10ª posición al cobrar sólo los integrantes de la mesa final, fueron factores clave para que varios de los jugadores que consiguieron clasificarse para el día 2 de The Table, lo hicieron muy cortos de fichas.

La mesa final de un evento diseñado para celebrar la importancia de la habilidad en el poker corría peligro de convertirse en la mayor lotería de torneo nunca retransmitido por televisión.

La organización decidió reducir el importe de las ciegas a 2.000/4.000, una decisión acorde al espíritu de la competición pero quizá demasiado tímida, pues cinco jugadores de los nueve seguían con 11 o menos ciegas al empezar la jornada dominical.

Estos eran la disposición de la mesa y los stacks iniciales de los contendientes en el momento de la presentación oficial de los participantes.

Sitio 1: Igor Trafane – 369.000

Sitio 2: Sandra Naujoks -167.000

Sitio 3: Takuo Serita - 41.000

Sitio 4: Kinichi Nakata - 29.000

Sitio 5: Vicky Coren - 204.000

Sitio 6: Slayolub Tomic - 44.000

Sitio 7: Marsha Waggoner - 32.000

Sitio 8: Tim Reese - 39.000

Sitio 9: Raúl Mestre - 426.000

La encargada de hacer frente a la oleada de shortstacks en busca de doblarse en los primeros compases fue Vicky Coren. La inglesa despachó primero al japonés Kunichi Nakata y posteriormente al alemán Tim Reese.

Con estas eliminaciones, Coren se ponía en 340.000 puntos y se acercaba a los dos líderes en fichas, el español Raúl Mestre (420.000) y el brasileño Igor Trafane  (370.000). Sandra Naujoks se mantenía en tierra de nadie con 150.000 puntos y Waggoner y Tomic quedaban muy descolgados.

La dinámica de eliminaciones se rompía cuando Sandra Naujoks doblaba al otro representante japonés, Takuo Serita.

Raúl Mestre y Vicky Coren empezaban un enfrentamiento que terminaría dirimiéndose en el heads-up final. La primera sangre la vertía el español, que tras un raise de la británica en un flop Axx flotaba con Qx para robar el bote en la siguiente call. Coren, que no había ligado nada, intentó de nuevo echar a Mestre del bote en el turn y el español puso un raise que obligó a Coren a tirarse. Para hurgar más en la herida, Raúl Mestre enseñó el farol.

El propio Raúl se la contaba a Fran Medina en el primer descanso de la final.

Tomic abandonaba las cavernas a costa de Takuo Serita, que se quedaba con un mísero ante y caía eliminado poco más tarde.

El estilo agresivo de Mestre terminó provocando un enfrentamiento con Sandra Naujoks, que tenía reyes. Cuando el flop 278 le dio pareja máxima, Mestre, que tenía 89, decidió poner a prueba a la alemana, raiseando la apuesta de continuación. Naujoks aceptó al apuesta y encaraba las dos últimas calles por delante. El turn, un T, abría proyecto de escalera a Raúl Mestre y el river, un 8, la completaba y mandaba a la calle a Sandra Naujoks.

El español se ponía con 675.000 puntos, por delante de Trafane (358.000), Vicky Coren (206.000) y los dos shortstacks, la australian Marsha Waggoner (51.000)  y el serbio Slavko Tomic (65.400)

El serbio Slavko Tomic fue all-in por sus últimos 33.000 puntos con KQ en el primer botón que le llegó limpio y Raúl se vio prácticamente obligado a hacer call a ese precio con 97o y dobló al serbio. Marsha Waggoner no tuvo tanta suerte y quedó eliminada con TT en un bote a tres bandas en el que Vicky Coren ligó trío de cincos en el flop.

El siguiente jugador en caer fue Slavko Tomic, que intentó robar un bote que abría Vicky Coren con 77. Tomic resubía con K4s y Mestre desde la ciega se envidaba con Ajo, sacando a Vicky Coren del bote. Las comunitarias no ayudaban a Slavko Tomic, que se tenía que conformar con la cuarta posición.

Con la mesa reducida a tres jugadores, Raúl Mestre continuó haciendo uso de sus privilegiada posición poniendo presión a sus dos rivales hasta que se quedaron con alrededor de 20 ciegas. Por fin Coren y Trafane se acomodaron en ese tamaño de stack y aprovecharon una buena racha de cartas para repeler la agresividad de Mestre resubiendo all-in varias manos.

En una mano que estuvo a punto de decidir la suerte de Igor Trafane, el brasileño abrió AKo para recibir al call de Mestre en la ciega con KJo. Al desvelarse un flop bastante favorable para el defensor, Q75ss, Mestre decidió apostar de cara. El turn ponía un tercer trébol en la mesa y el profesor de EducaPoker decidiá apostarlo de nuevo. El brasileño no se quiso tirar y se llegó al river, que resultó ser una de las tres jotas que le servían a Mestre. Con un valor claro de showdown, dejó hablar al brasileño, que apostó un tercio de bote. Tras el buen call del español, Trafane se quedaba con 106.000 y Mestre subía a 987.000.

El brasileño logró recuperarse a costa de Mestre para caer en una de las manos más impactantes del torneo a manos de Vicky Coren. Ambos jugadores decidieron jugarse el torneo con AQ, de diferente palo las de Trafane y siendo ambas cartas de picas en el caso de Coren. Con más de 600.000 puntos en juego, las tres picas del flop cayeron como un mazazo sobre el brasileño que no era capaz de disimular su disgusto pese a las disculpas de Vicky Coren. El heads-up estaba servido, entre el español Raúl Mestre y la campeona del EPT Londres 2006, la británica Vicky Coren.

La ventaja en fichas y la dinámica previa le proporcionaban un ligero favoritismo a Raúl Mestre, pero Vicky Coren desplegó su mejor versión y logró plantar cara de tal manera que incluso fue capaz de arrebatar el liderato de manos del español.

En la jugada definitiva, Raúl abría 55 y Coren le resubía con AJo. Coren estaba dominando el heads-up con agresividad y los cincos eran la mejor mano que había visto Raúl en mucho tiempo. Mestre fue all-in y Coren no dudó demasiado en hacer call.

Como el propio Mestre le comentaba al director del torneo Thomas Kremser mientras se preparaba la ceremonia de entrega del trofeo al campeón, Mestre nunca había tenido suerte con los flips en los momentos más decisivos de su carrera en torneos. Las mesa final del EPT Barcelona 2011, la mesa final del EPT Praga 2008, las mesas finales del Sunday Million... Por fin, con un título importante a la vista, la moneda caía de su lado. El board,  499K4, no mejoraba la mano de Coren y la británica se quedaba con 178.000 puntos, a un millón de fichas de Mestre.

En la siguiente mano ambos jugadores se encontraban un as en la mano y acababan all-in. Mestre dominaba con A5 contra A3, pero con unos kickers tan bajos había muchas posibilidades de repartir el bote. El flop emparejaba el 5 y dejaba a la británica a la espera de dos treses. El turn sellaba la mano y proclamaba como primer campeón del mundo de la IFP a Raúl Mestre.

La clasificación final y los premios repartidos son los siguientes.

1º Raúl Mestre 250.000$

2º Victoria Coren 100.000$

3º Igor Trafane 50.000$

4º Slavko Tomic 25.000$

5º Sandra Naujoks 20.000$

6º Marsha Waggoner 17.500$

7º Takuo Serita 15.000$

8º Tim Reese 12.500$

9º Kinichi Nakata 10.000$

Y para cerrar esta crónica, os dejamos la entrevista final de Fran Medina a orillas del Támesis con el primer Campeón del Mundo de la International Poker Federation.