El poker muere de éxito en Macao

En junio de 2011 se cerró la Hard Rock Poker Lounge, la poker room del complejo City of Dreams de la ciudad de Macao.

No es que el poker no sea capaz de mantener el ritmo al que galopa el resto de la industria. El Macau Millions atrajo en 2011 a más de 1.300 jugadores al torneo más grande de la historia de Asia y la parada del Asian Pacific Poker Tour que ganó Randy Lew “nanonoko” batió el récord del circuito con 545 participantes, número que sería la envidia de bastantes WPTs y EPTs.

El problema es otro, tal y como nos advierten desde PokerPortal Asia.

En 2010, el gobierno de Macao decidió regular el crecimiento de la industria del juego (MacauNews) de manera que no interfiriera en el desarrollo del sector servicios, a la vez que se protegía a los propios actores de la industria de un crecimiento descontrolado.

Una de las medidas que se tomó fue la limitación del número de mesas de juego que se le pueden ofrecer al público. Se estableció un número máximo de 5.500 mesas a cubrir hasta 2013 y, a partir de esa fecha y durante los siguientes diez años, un aumento anual en torno al 4%.

Esta limitación protege a las grandes empresas al evitar la proliferación de pequeños casinos que compitan con las milmillonarias inversiones que son las que impulsan el sector servicios en Macao. Además, el gobierno pretende ordenar el crecimiento alrededor de la costa de Cotai (conocido como el “Cotai Strip”) y favorecer la aparición de un nuevo sector más enfocado al ocio familiar y estacional, complementario a los casinos.

Con la apertura del Galaxy Resort este último verano, el límite de las 5.500 mesas está cada vez más cerca.

Las consecuencias no se alejan de las previstas por el gobierno. Los grandes magnates del juego siguen posicionándose en Macao de cara a un futuro y la industria crece saludablemente un 42% en 2011. Nuevos complejos hoteleros y de ocio se presentan de cara al 2012, sin incluir casinos en su oferta.

Todo el mundo parece ganar, excepto los aficionados al poker.

Se calcula que un 91.2% de todos los ingresos de las mesas de juego de Macao provienen del baccarat. Y eso es muchísimo dinero. Comparativamente, el poker aporta un pírrico 0.1%.

Las directivas de los casinos quieren maximizar los ingresos por mesa, debido a que están limitadas. Y una mesa de baccarat puede ser mucho más productiva que una de poker.

El éxito de la industria puede significar la muerte del poker en la antigua colonia portuguesa. La salvación podría estar en manos del gobierno, que debería declarar exentas de la limitación a las mesas de poker. Otros países con el mismo modelo lo hacen así, como, por ejemplo, Australia. En su momento no se observó la posibilidad y, por el momento, no parece demasiado favorable ni a ello ni, como anuncia CalvinAyre, a relajar los límites impuestos.

Por ahora, quedan cuatro poker rooms en la ciudad, la del Venetian, la del Wynn Macao, el Poker King Club del Starworld Casino -sede de las famosas partidas de high stakes de los últimos meses- y la PokerStars Live del Casino Grand Lisboa, sede de los grandes torneos. Y esta última también se rumorea que puede estar en peligro.