Phil Hellmuth, el rey de las WSOPE

Phil Hellmuth se despertó en la mañana previa a su 51ª mesa final de las World Series of Poker con la sana intención de marcar el ritmo de la partida desde la primera mano. Sus siete rivales en la disputa del título del Main Event de las WSOP Europe no pusieron, de entrada, demasiados impedimentos.

Los jugadores de perfil más agresivo no disponían de stacks para discutirle la estrategia y el ucraniano Sergeii Baranov, el único que sí tenía fichas suficientes, encontró en Phil un agradable compañero de partida con el que ver unos cuantos flops.

Por si fuera poco, el punto de incertidumbre que añade la posibilidad de un rerrobo proveniente de un shortstack se empezó a disipar con la rápida desaparición de Jason Mercier, con su AQ dominado por el AK de Brammer.

Tras él desfilaría Stephane Girault. Hellmuth venía de pagar dos apuestas por valor en dos manos que perdió por culpa del river. Su nivel de frustración estaba aumentando palpablemente cuando Girault empujó sus últimos puntos con  AdJd. Hellmuth buscó y encontró el flip con  5c 5s, y su cabreo amenazaba con alcanzar proporciones épicas al ver el as en el flop. La escalera que se completó en el river le ayudó a recuperar la compostura y unos cuantos puntos.

Alguien se olvidó de avisar a Paul Tedeschi de que hoy se jugaba a ligar rivers, y su  AdJd, pese a  disfrutar de proyecto de color en el flop, no terminó de superar el valor de las damas de Joseph Cheong.

Chris Brammer y Stephane Albertini sí sabían jugar a ese juego y sendos colores en el river les permitieron salvar el cuello. Por desgracia para el británico, era él el que estaba en el otro platillo de la balanza en la última mano, y se quedo con menos de 10 ciegas. Baranov y Hellmuth hicieron call y checkdown al push de Brammer desde el botón y fue el ucraniano el que ligó un par para despedir al shortstack.

Baranov se puso chipleader después de ganar el bote más grande de la noche a Joseph Cheong con otra escalera milagrosa en la quinta comunitaria. Cheong no supo foldear sus ases.

La dinámica del juego preflop, que ya se limitaba a open raise y call con rangos excesivamente amplios, se acentuó más si cabe. En este poker salido de las viejas películas de colores chillones y gamblers con pitillo en la boca, consistente en ver flops, agresión medida y control de bote, Hellmuth brilló por encima de sus rivales.

Se llegó al descanso de la cena, que se iba a extender un buen rato hasta la hora en que conectara la cadena EuroSport para retransmitir la partida en directo, con Hellmuth así de destacado.

Phil Hellmuth 5.700.000 (137 ciegas)

Sergii Baranov 3.755.000 (94 ciegas)

Joseph Cheong 2.105.000 (53 ciegas)

Stephane Albertini 1.260.000 (32 ciegas)

El receso sirvió para que Albertini decidiera meter un poco más de presión preflop. La presa escogida, Joseph Cheong. Los escarceos duraron un par de órbitas, lo que tardó Cheong en responder al cambio de marchas del francés.

Mientras, al otro extremo de la mesa, a Hellmuth le esperaba una prueba muy dura. Sus enfrentamientos con Baranov le costaron al californiano más de la mitad de su stack. Hellmuth se mantenía fiel a su lectura y estaba dispuesto a llevar un montón de manos marginales al showdown, mientras el ucraniano pinchaba pareja tras pareja.

La puya definitiva se dio en un board 4678Q con tres tréboles en el que ambos rivales pincharon escalera en el turn y el ucraniano freerolleaba para color en el river. Hellmuth se tiró en el suelo mientras rumiaba su mala suerte delante de las cámaras con uno de sus peculiares discursos.

Hubo un momento en que Baranov se acercaba a los seis millones de puntos y los otros tres jugadores rondaban los dos millones. El fin oficial del suplicio de Hellmuth, después de dos manos que le volvían a llevar arriba, llegó en un bote que abre Albertini y Baranov 3betea en SB. Hellmuth se queda al quiero desde la ciega grande. El ucraniano mete los tres barrels de rigor en un board 922QT con dos proyectos de color que no se completan. Por primera vez, Baranov mete casi el bote en su apuesta del river. Hellmuth le da mil vueltas al call y finalmente se decide a comprobar si sus JJ son buenas. Baranov enseña 86o.

La eliminación de Joseph Cheong, enganchado con top pair a un flop con dos diamantes que completaba el color de Baranov en el turn, nos enseñó una nueva cara de Hellmuth, que subió su 3bet preflop a cotas de edukito, casi siempre con Albertini como objetivo.

Poco a poco, el camino hacia el decimotercer brazalete se le fue ancheando a Hellmuth, que pasó a ejercer un completo dominio de la mesa y a escaparse en el marcador. Stephane Albertini volvió a encontrar mano para frenar su caída, JJ, pero esta vez los 77 de su verdugo estadounidense recibieron ayuda en el river.

El heads-up empezaba totalmente desequilibrado a favor de Hellmuth y así se mantuvo hasta que Baranov perdió la paciencia y empujó 30 ciegas con A4. El califoniano le dominaba con AT y el kicker aseguró un nuevo triunfo estadounidense en las WSOP.

13 brazaletes, primer jugador en ganar los dos Main Events que hay en las WSOP, primero en el WSOP Player of The Year, más de cuatro millones de dólares en ganancias en 2012 y diecisiete en su carrera... Señoras y señores... redoble... ¡Phil Hellmuth!

1º. Phil Hellmuth 1.022.376€

2º. Sergii Baranov 632.592€

3º. Stephane Albertini 423.360€

4º. Joseph Cheong 292.320€

5º. Christopher Brammer 207.648€

6º. Paul Tedeschi 149.184€

7º. Stephane Giraud 108.864€

8º. Jason Mercier 84.672€