¿Qué está pasando con las salas y la regulación?

Apenas a unos pocos días de saber si el proceso de concesión de licencias termina este año, o se prorroga hasta tres meses más como anunciamos en exclusiva en Poker Red, la verdad es que las salas y operadores de poker en general, están haciendo poco, o muy poco por tranquilizar a sus usuarios. Durante semanas, hemos tratado de contactar con muchas de ellas, solicitando obtener una postura oficial con pasos claros sobre como iban a afrontar este proceso, y durante semanas hemos recibido el “estamos trabajando en ello” como respuesta. Ha llegado el momento de dar un paso al frente y tratar de explicar a la comunidad de jugadores de poker qué está pasando y por qué tanto secretismo al respecto.

Quiénes estarán seguro el primer día post-regulación

A día de hoy, y hablando exclusivamente de poker, únicamente hay dos empresas que lo tienen todo preparado para salir el día 1 post-regulación, bwin.party y PokerStars. No es ninguna sorpresa, son dos grandes empresas que han pasado por procesos similares en Francia e Italia y que desde el primer momento estuvieron implicadas en el proceso regulatorio español. Ambas empresas han jugado bien sus cartas y, salvo imprevisto, serán dos fijas desde el día 1 en el entorno post -regulación.

Quiénes lo tienen claro pero sin fecha definida de salida

888 es otra empresa que ha optado a licencia, pero a día de hoy, no nos ha confirmado que pueda estar operativa desde el primer día. Si os fijáis, es una de las salas que, como las anteriores, tiene red propia y, añadiré, un producto un poco diferenciado del resto que permite al jugador ocasional sentirse más cómodo. El problema será ver si 888 es capaz de apostar por España lo suficiente como para poder dotar a su sala de liquidez.

Tras estas tres, hay una red que ha hecho especialmente bien las cosas, y va a ser con toda probabilidad la tercera con más liquidez, GTECH G2, o como se le conoce en España, Boss Media. GTECH ha conseguido cerrar acuerdos con los principales casinos y grupos de casinos españoles, para convertirse en la red que los una. Además de los casinos tradicionales, GTECH es casi seguro que contará con otras salas que todos conocemos como MiApuesta (Paradise Poker) y Poker Heaven. La salida de todas estas salas dependerá de la puesta a punto de GTECH (podría ser tan pronto como el 1 de Enero, según declaraciones de Poker Heaven).

Otra red que estará, y que se rumoreaba iba a ser una de las ganadoras, Playtech, ha sufrido un revés al perder presumiblemente la baza de los casinos físicos. Se espera que salas como Chilipoker, Titan Poker y Poker770, entren en enero, pero nuevamente, nada está decidido. Se unirán a otras como William Hill o Bet365, que todo sea dicho de paso, no se han caracterizado en España por aportar especial liquidez al poker, así que veremos en qué queda la cosa.

Microgaming es otra de las redes que tiene cerrados varios acuerdos, principalmente con Cirsa, Ladbrokes (o LBApuestas, el nombre con el que operan en nuestro país) y PokerMambo. Cirsa manejaría el 8 de enero como posible fecha de salida.

De Ongame poco se sabe. Tras la inminente salida de los jugadores de bwin hacia la red de Party, e inmersa en un proceso de venta (recordemos que Ongame es propiedad de bwin.party), pocos han apostado con ella. En principio, parece que Betfair, Paf y Winga se alojarían aquí.

La trampa de la liquidez

Una de las razones del “ocultismo” del que están haciendo gala las salas de poker en estos oscuros días, es debido a que muchas de ellas están en modo “esperar y ver”. Al ser la liquidez un factor tan determinante en el escenario futuro del poker en España, nadie quiere dar un paso en falso, como sería terminar en una red en la que al final no hubiera jugadores.

La realidad es que pese a los acuerdos anunciados y firmados, nada es inamovible. La mayoría de ellos están firmados con cláusulas de salida, e incluso algunas salas tienen firmados acuerdos con varios proveedores. Es decir, aunque la sala A haya firmado con la red X, no quiere decir que finalmente opere a través de dicha red. Sería perfectamente posible que terminara operando en la red Y unos meses después.

Así pues, os podemos asegurar a día de hoy que, apenas a unos días de la teórica concesión de la primera licencia (actualmente retrasada), la gran mayoría de salas de poker que han venido operando en España estos años, no tiene para nada claro cuál va a ser su plan de acción para 2012.

Otros factores que están entorpeciendo el proceso

A todo ello añadiría un par de factores que están haciendo que las inversiones en poker se retrasen, o al menos, se consideren muy detenidamente.

Francia

El país galo fue un desastre para las empresas de juego. Han perdido mucho dinero, y hay empresas que directamente han optado por salirse del mercado y reorientar su negocio para sobrevivir. El caso más flagrante es el de Everest Poker. Estoy bastante seguro de que si un día antes del anuncio de la salida de España, les hubiéramos preguntado a los empleados españoles de la marca, la respuesta hubiera sido que optaban a licencia 100%. Un día después, el nuevo CEO decide que no, que hay que salirse y tanto Everest como Betclic son historia.

Otros procesos legislativos en curso

Al mismo tiempo que España, se están regulando también otros países en Europa, el más importante de ellos Dinamarca. Las empresas han tenido que dividir esfuerzos para afrontar ambos retos, y algunas directamente han tenido que apearse de uno de los procesos, como por ejemplo es el caso de Unibet.

Infraestructura de operaciones en España

Siendo sinceros, muchas salas acostumbradas a operar en el entorno gris, con oficinas en Malta o en alguna otra isla remota, y generalmente con un único responsable en España se han encontrado de frente un proceso legislativo que les ha cogido con el pie cambiado.

Poca planificación, no creer en que se pudieran cumplir los plazos, apostar por el retraso del proyecto con el cambio de gobierno, un sinfín de despropósitos que han llevado a que aquí muy pocas empresas tengan claro hoy en día su futuro más cercano.

En el lado contrario, nuevamente encontramos a PokerStars y bwin.party, probablemente quienes mejor hayan gestionado el proceso y los menos interesados en un retraso (de hecho, su propia eficiencia, combinada con la ineficiencia del resto pueda ser la que retrase aún más las licencias). Con los primeros, interesados por conocer el panorama español, tuvimos una conference call con al menos cinco personas distintas de su departamento legal (cada una en una punta del planeta por cierto). De los segundos, pude ver la habitación donde en cuatro mesas de las grandecitas se encontraban distribuidos en montones, cientos y cientos de folios en los que sus abogados trabajaban.

El gran perjudicado en todo este proceso: el jugador

El resultado final de tanta indefinición es que el jugador de poker en España está francamente quemado con todo el chuleo de estos últimos días, y con razón. Las salas están gestionando terriblemente mal la comunicación con los usuarios, quizás porque como hemos visto en el artículo, ni ellas mismas a día de hoy saben qué van a hacer (en su defensa, sería justo decir que el aviso del posible retraso de la semana pasada ha terminado de descolocar a más de uno).

Empresas que han cerrado de un día para otro, sistemas vip que no te dan opción a canjear, bonos sin liberar, transferencias automáticas de cuentas del .es al .com, están causando una frustración a los jugadores de poker en España como no se había conocido, y que está consiguiendo que la mayoría de ellos dejen de jugar en espera de que se clarifique el futuro.

Lamentablemente, el panorama no tiene visos de mejorar en el corto plazo. Si vemos las licencias este año, habrá dos salas destacadas de salida y, poco a poco, iremos ir viendo llegar al resto. Si se retrasa, probablemente veamos una salida en conjunto, pero a cambio de soportar esta incertidumbre otros tantos meses.

Espero haber podido aclararos un poco la situación actual del mercado del poker en España, que como veis, está del todo menos clara. Seguiremos informando en el momento en el que tengamos más información de primera mano.