El October Nine Jacob Balsiger quiere graduarse

Jacob Balsiger es uno de los escogidos que tiene invitación para sentarse a la mesa final del Main Event de las WSOP 2012, los conocidos como October Nine.

Los cuatro meses de aplazamiento entre la burbuja de la mesa final y la reanudación de la partida es un periodo de tiempo demasiado prolongado como para no aprovecharlo. En los últimos años, muchos de los selectos miembros del club de los finalistas del Main Event de las WSOP se han dedicado a seguir el circuito internacional en vivo, a estudiar el juego, a disfrutar por adelantado de los más de 700.000$ que tienen asegurados, a negociar patrocinios o simplemente a matar el tiempo hasta el gran día.

Balsiger se ha reunido con PokerNews para contar qué ha hecho durante estos meses que, si consigue remontar desde la octava posición, puede cerrar como el jugador más joven en ganar el Main Event de las WSOP.

¿A qué te has dedicado desde julio, cuando te convertiste en un October Nine?

Volví a la universidad de Arizona State, para mi último año de carrera en Ciencias Políticas. He estado yendo a clase y jugando al poker en mi tiempo libre. Me graduaré en mayo, me queda un año. Pensé en no volver pero he decidido quitármelo de delante.

Este era el primer año en que podías jugar en las Series Mundiales ¿Cómo llegaste a jugar el Main Event? (Balsiger cumplió 21 años en enero, la edad mínima para entrar en los casinos de Las Vegas)

Ni siquiera iba a jugarlo. Simplemente iba a jugar algunos torneos de 1.000$ y 1.500$ y volver a casa, días antes del Main Event, pero mis amigos, que estaban montando una fiesta en casa, me dijeron que me compraban un montón de participaciones, así que les vendí el 80%, lo jugué y me fue bien. Ya tenía el equipaje en el coche, si te digo la verdad.

Tienes la oportunidad de relevar a Joe Cada como el ganador más joven del Main Event ¿Significa algo para tí ese record?

Creo que es uno de los aspectos más emocionantes para mí. Si tuviera 22, no creo que estuviera tan preocupado por ganar, imagino que sería muy feliz con el segundo puesto, pero para mí el récord hace que la victoria sea más importante y más emocionante.

Eres el segundo shortstack de la mesa. ¿Te preocupa?

No estoy demasiado preocupado. Todavía tengo más de 40 ciegas, y online eso es un stack muy grande, así que no me veo a mí mismo como demasiado shortstack. Mi posición si que es un poco estresante. Tengo algunos jugadores a mi izquierda que han sido muy agresivos contra mí, así que voy a tener que ver cómo juegan y adaptarme.

Ya tienes asegurados 748.000$ dólares en el Main Event y tienes la oportunidad de ganar muchos más millones. ¿Qué significan para ti esas cantidades de dinero?

Es suficiente dinero como para retirarse, en lo que a mí se refiere. Si quedo primero probablemente pase mucho tiempo antes de que se me pase por la cabeza buscar un trabajo.

¿Quieres decir que tienes la intención de hacerte profesional del poker?

¡Sí! Esa es mi intención. Es tremendamente divertido, mucho más que trabajar. Una vez me gradúe, me pararé a pensar qué quiero hacer realmente.

Contratar un coach es una opción muy popular. ¿Has aprovechado tú para hacerlo?

Sí, he contratado a Mike McDonald “Timex” como coach. Todavía no hemos trabajado demasiado pero vamos a empezar a tener más y más sesiones durante octubre.

Como muy bien indicaba el compañero de PokerNews, la idea de buscar un entrenador especializado en torneos del calibre de la mesa final del Main Event de las WSOP es común entre los jugadores.

Megaestrellas como Daniel Negreanu o Phil Hellmuth han trabajado con aspirantes de otros años y para esta edición, el chipleader Jesse Sylvia se ha puesto a las órdenes de Vanessa Selbst.

También Russell Thomas ha buscado ayuda profesional en la figura de Jason Sommerville, y ambos están recogiendo en una serie de cortos llamado “The Final Table” la experiencia común de preparar la cita más importante en la carrera de una jugador de poker.

La partida se reanuda el 29 de octubre en el teatro Penn & Teller de Las Vegas.