Jacob Balsiger, el más joven de los October Nine

Con 21 años, Jacob Balsiger tiene la oportunidad de convertirse en el campeón del Main Event WSOP más joven de la historia desbancando a Joe Cada. Eso sí, no va a tenerlo nada fácil ya que para ello tendrá que valerse de su stack de 13.115.000 (43bb), el segundo más corto de los nueve finalistas.

Balsiger es de Portland (Oregon) y actualmente estudia en la universidad de Tempe (Arizona) y, por su edad, acaban de darle pasaporte para entrar en los casino. Hizo caja en otro evento de estas WSOP. Se inscribió en cuatro y la del Main será su segunda.

Minutos después de finalizar el día 7 y convertirse en October Nine, las WSOP le entrevistaban.

Has llegado a la mesa final del Main Event. Menuda sonrisa que tienes. Pareces el tío más feliz de toda la sala. ¿Cómo te sientes ahora mismo?

Es increíble. Es lo mejor que me ha pasado nunca. No hay nada igual.

Tu palmarés anterior consiste en unas pocas cajitas en torneos menores. ¿Cómo se pasa de eso a hacer mesa final en el torneo más grande del mundo?

Para ser sincero, no tengo ni idea. Me inscribí en el Main Event confiando llegar a los premios con un poco de suerte y he acabado en la mesa final. Increíble.

¿Hubo algún momento durante el torneo en el que pensaste que ibas a llegar tan lejos?

En el día 3 tuve KJ en la ciega grande contra 33 del botón. El flop fue KT3, fui all-in y me pagaró con el trío. El turn y el river fueron dos jotas y me doblé para ponerme muy bien de fichas. Ese fue el punto de inflexión para mí.

¿Cuándo decidiste que querías a jugar el Main Event?

Desde que tenía 13 años y lo veía en televisión. Esta es mi primera vez y es totalmente surrealista.

¿Cuándo empezaste a jugar al poker seriamente?

Cuando tenía 18 años. No era muy bueno. De hecho, no he empezado a jugar bien hasta este año.

Vas a empezar tu último en la universidad de Arizona State. ¿Cómo va a afectar esto a tu vida estudiantil?

Diría que no voy a tener que preocuparme por el dinero durante algún tiempo y, con un poco de suerte, para el resto de mi vida y hacer lo que me dé la gana. Mola (risas).

¿Te gustaría jugar al poker profesionalmente o meterás el dinero en el banco y te dedicarás a otra cosa?

Quiero ganarme la vida con el poker una vez que acabe este torneo. No quiero cambiar esto por un trabajo de oficina.

¿Qué pensabas durante el torneo cada noche cuando te ibas al hotel? ¿Qué ideas te venían a la cabeza los primeros días? ¿Qué ocurrió cuando te diste cuenta de que ibas a llegar realmente lejos?

Los primeros dos días estaba muy relajado. Solo pensaba en algunas manos en particular y en el juego en general. Tuve un stack por encima de la media a partir del día 3. A partir de ahí es cuando comencé a pensar en que tenía posibilidades de llegar a la mesa final.

Cuéntanos algo de tu experiencia en el poker.

Empecé jugando niveles bajos en Internet, sobreviviendo a duras penas pero al menos no tenía que tener un trabajo real. Después, empecé a jugar en vivo me di cuenta de que me venía muy bien.

¿Vas a contratar a un entrenador o algo así?

Sí, probablemente.

¿Tienes a alguien en mente?

Sí, Timex. Mike McDonald.

Tienes unos cuantos meses hasta la final, ¿qué vas a hacer durante este tiempo?

Me voy a tomar un par de semanas libres para relajarme y el mes antes voy a jugar sin parar, ponerme al 100% y aprender de otros jugadores. Hay 7 millones más que pueden ser tuyos así que voy a esforzarme al máximo.

¿Cómo describirías tus sensaciones en este momento?

Lo único que puedo decir es que esto es como un sueño, no puedo creer que esto me esté pasando. Me da la impresión de que me voy a despertar mañana y... Cuesta asumir que estás aquí y eres uno de los October Nine.