El Grupo Amaya compra PokerStars y Full Tilt Poker

Amaya Gaming Group y el Olford Group Limited, propiedad al 75% de la familia Scheinberg, han llegado a un acuerdo por el que los primeros adquieren la empresa de juego online The Rational Group, entre cuyos activos más valiosos se encuentran PokerStars y Full Tilt Poker.

La negociación dio pie a varios rumores durante las pasadas semanas. Unos hablaban de que PokerStars quería utilizar Amaya de paraguas para entrar en el mercado estadounidense, otros de que Amaya quería Full Tilt Poker para añadir un software de poker contrastado a su amplia oferta de software para casinos online.

El desenlace es más sorprendente si cabe. Amaya deberá erigir una obra de ingeniería financiera por valor de 4.900 millones de dólares para que una empresa subsidiaria reciba todas las participaciones de los accionistas del Olford Group, liderados por su fundador y director ejecutivo Mark Scheinberg, que renunciará a su cargo en cuanto se complete la transacción.

La intención de Amaya es retener al equipo ejecutivo de Rational, y que los servicios que ofrecen Full Tilt Poker y PokerStars a un conjunto de más de 85 millones de jugadores registrados en las diferentes salas no se vean afectados por el traspaso de poderes.

Uno de los párrafos más remarcables de la nota de prensa resume a la perfección qué aporta cada una de las compañías al nacimiento de este gigante del juego online: “Amaya cree que la transacción abrirá las puertas de PokerStars y Full Tilt Poker a los mercados regulados a los que Amaya ya tiene acceso, particularmente Estados Unidos. Adicionalmente, Amaya proveerá una extensa selección de sus juegos de casino para la naciente plataforma de Full Tilt Poker”.

Amaya también adquere los circuitos en vivo organizados y patrocinados por PokerStars, así como las producciones para televisión que nutren, entre otras, a PokerStars.tv.

Es la solución perfecta para que PokerStars pueda volver a Estados Unidos, donde las leyes que regulan el incipiente mercado estatal suelen incluir una cláusula directamente dirigida a evitar que la sala de la pica roja se haga con la mayoría de la clientela.

PokerStars y Full Tilt Poker, junto a la difunta Absolute Poker, continuaron operando en Estados Unidos a pesar de que la justicia americana estimó que la entrada en vigor de la UIGEA en 2006 convertía el movimiento de dinero proveniente del juego online en un delito. Esa fue la causa de los cierres de las salas en 2011 y de los cargos que tanto las compañías como sus directivos más relevantes tuvieron que afrontar.

Un acuerdo económico con el Departamento de Justicia arregló la situación legal de las empresas, pero no la del fundador de PokerStars, Isai Scheinberg. Esta contienda entre la fiscalía e Isai Scheinberg, que delegó sus funciones en su hijo en un intento de evitar las represalias legales, fue el argumento definitivo a la hora de evitar la entrada de The Rational Group en Nueva Jersey.

Con la familia israelí fuera de la ecuación, Amaya espera que no haya más problemas para que los estadounidenses recuperen sus softwares de poker favoritos.