Greg Merson, el resucitado de los October Nine

En el día 5 del Main Event, Greg Merson acabó all-in con segunda pareja y proyecto de color contra el trío del uruguayo Fabrizio González. Perdió y se quedó con poco más de dos ciegas. Se dobló una vez, dos veces y poco después ya tenía stack para hacer movimientos. Eliminó a un par de rivales y se puso de nuevo en la media.

Natural de Laruel (Maryland), Merson, de 24 años, es un grinder online expatriado a Canadá que juega en Internet con el nick “gregy20723”. Estas WSOP 2012 las va a recordar no ya por haber llegado a la mesa final del Main Event, que comenzará tercero en fichas con 28.725.000 (94bb), sino porque además ha conseguido su primer brazalete y nada menos que en el evento #57 10.000$ NLHE 6-max. Por su victoria se llevó un premio de 1.136.197$.

Ha participado en ocho eventos de estas Series Mundiales entrando en premios en cuatro de ellos.

Las WSOP le entrevistaban minutos después de convertirse en un October Nine. Aquí os dejamos sus palabras.

¿Qué hizo que comenzaras a jugar a poker?

Verlo en la ESPN.

Has alcanzado el liderato en la carrera de Jugador del Año WSOP, ¿es algo que te interese o lo importante ahora es la mesa final?

Pues no lo sé. Ni siquiera soy consciente de haber ganado un brazalete hace una semana. El Main Event comenzó justo después y ahora mismo lo que necesito realmente es dormir. Creo que voy a dormir literalmente durante unos cuantos días. Aún no he tenido la oportunidad de absorberlo completamente. Me ha ayudado el hecho de tener una falta de sueño tan grande. Nada parecía real y no sentía presión. Estaba enormemente cansado y en otra dimensión.

¿Desde el día 1 parece que las cosas iban en la dirección adecuada?

Sí, bastante. Hubo un par de días de descanso que me ayudaron. Después el resto de días iban cayendo a plomo sobre mí, especialmente los días 5 y 6. Sí, el día 6 me dejó fundido. Estuve concentrado todo el día con muchísima intensidad. Acabé exhausto.

¿Y cómo fue emocionalmente el último día para ti?

Muy movido y con la mejor actuación que he tenido nunca en un día de poker.

¿Cómo es hacer esta mesa final si lo comparas con ganar un brazalete?

Lo estaba contando antes. La mano con QT de corazones cuando fui all-in en el river en un bote de 20 millones... esa sensación, poder hacer eso en televisión, casi es mejor que ganar un brazalete. Era un bote enorme. Ahí comenzó a parecer más real que iba a conseguirlo.

¿Dirías que fue el punto de inflexión para ti en el Main Event?

En el día 6 pasé de 950.000 puntos a 4,4 millones sin llegar a un solo showdown excepto en la mano en la que eliminé a Vanessa Selbst. Hice un montón de faroles que funcionaron. Supongo que se verán en televisión. Un chico me hizo 5-bet all-in con J8s contra mi AK y ni siquiera me importó porque tenía 4,4 millones. No puedes dejar que te afecte. Tienes esa oportunidad una vez en la vida y no puedes permitir que las emociones afecten a tu manera de jugar.

¿Qué vas a hacer todo este tiempo hasta la mesa final?

Pasar el rato con mi familia, mis amigos y mi perro. También iré a las World Series Of Poker Europe. Ya tenía planeado hacerlo antes incluso de entrar en premios en el Main Event.

Este ha sido un año de grandes triunfos personales para ti, ¿crees que algo en tu actitud vital, no solo en el poker, puede tener que ver en todas esas cosas positivas que te han sucedido?

Sí, creo que ya lo tenía todo encarrilado desde bastante joven. He dado lo mejor de mí gracias al estilo de vida del poker. Fue una gran experiencia pasar de estar en el top de los cash games online a luchar para batir NL200 6-max. Trabajé muy duro para vovler a lo más alto de nuevo, al menos hasta el nivel de donde venía. Denifitivamente, ahora tengo una mentalidad mucho más positiva respecto a todo. Me siento más cómodo con lo que me rodea. Ya no gasto tanto dinero. Ya no me visto para llamar la atención.

Todos los días llevabas camisetas de multitud de equipos y deportes, ¿por algo en especial?

Tengo un montón de camisetas de equipos. Creo que las llevo desde que empecé a jugar en timbas antes de cumplir los 21 años. Si juego partidas en casa, con los amigos, siempre me las pongo. Desde entonces he ido acumulándolas y cada vez tengo más. Puedo llevar una diferente cada día de torneo. Debo tener como 40.

¿Tienes una favorita? ¿Quizás esta que llevas ahora?

No. Esta me la puse para destacar. Creo que es bastante divertida.