Galfond: “Viktor Blom tiene más talento que yo”

Durante la semana pasada, la odisea del sueco Viktor Blom “Isildur1” por las high stakes, con ascenso, caída y entierro, ha sido capaz de robar protagonismo incluso al torneo de poker más grande celebrado en la historia de nuestro país: el European Poker Tour Barcelona.

Y es que, donde quiera que va, el sueco levanta pasiones, ya sea de aficionados que le apoyan incondicionalmente, de detractores que creen que no es más que un fish con suerte o de jugadores que opinan que su gestión de banca le va a llevar irremediablemente a la ruina.

Uno de los pocos que ha tenido la suerte de conocer al sueco en los últimos meses es al mismo tiempo uno de sus verdugos de los últimos días, y además uno de los escritores más respetados de la comunidad: Phil Galfond "MrSweets28".

Veamos qué dice Galfond sobre la estrella ¿supernova? sueca.

Viktor Blom: el hombre, el mito, la leyenda

Si juegas o sigues el poker online, el nombre “Isildur1” evoca una respuesta emocional intensa. Primero se hizo famoso por protagonizar el mayor ascenso y la mayor caída de la historia del poker.

El mito

Desde lo que intuyo que fue una pequeña cantidad en Full Tilt, Viktor fue capaz de amasar rápidamente más de seis millones de dólares jugando contra los mejores rivales que había en los límites más altos disponibles. La mayoría de este dinero lo hizo jugando 300$/600$ y 500$/1.000$ contra nada menos que Tom Dwan “durrrr”.

Isildur se superaba a sí mismo en formas nunca antes vistas en el poker online. Queda sellada en mi memoria la imagen del sueco jugando nueve mesas heads-up a la vez de 500$/1.000$ contra Dwan, Ivey y Antonius, todos al mismo tiempo. Isildur subió y bajó, creando un espectáculo sin parangón para los aficionados. Fue la primera vez en mi vida que me sentí un fan más viendo las partidas de high stakes. Estaba deseando tomar mi asiento y disfrutar el espectáculo.

Se centró en No-Limit Hold’em Heads-up, pero una vez había construido su bankroll, empezó a enfrentarse a los mejores en PLO, un juego que no le era familiar. Por desgracia para los aficionados, Isildur1 (cuya identidad era aún un misterio) y su banca saltaron por los aires, principalmente en una sesión larguísima contra Brian Hastings, uno de los mejores jugadores de PLO.

Al año siguiente, Isildur volvió a reconstruir bancas y a destruirlas, creando por el camino más acción en las high stakes que ningún otro jugador antes o después de él. El día más rentable de mi carrera fue en un Heads-up contra él, en las mesas de 300$/600$ y 500$/1.000$ de Pot-Limit Omaha. Después de una dura batalla, conseguí retirarme con 1.600.000$ más en mi cuenta.

A finales de 2010, PokerStars firmó a Isildur1 y prometió revelar su identidad. Poco después se supo que se trataba de un joven y atractivo sueco llamado Viktor Blom, con una mirada tan intimidante como su juego.

Desde entonces, he jugado contra él más que contra ningún otro oponente en mi carrera.

¿Es bueno o no?

Dado que Viktor es el jugador del que más se habla en el poker online, me preguntan bastante sobre él. Para los que no juegan sus niveles y observan su juego increíblemente agresivo y sus swings, es muy difícil saber cómo de bueno es alguien como Viktor. Creo que yo sí que puedo arrojar algo de luz al asunto.

La primera vez que jugué Pot-Limit Omaha contra Viktor en FTP, era malo. No es que fuese un mal jugador de poker. Ya formaba parte de la élite mundial en No-Limit Hold’em, pero acababa de empezar a jugar a un juego completamente diferente y se había lanzado directamente a por los niveles más altos. Sobrevaloraba las parejas débiles+proyectos, dobles parejas bajas y ese tipo de manos que los recién llegados del Hold’em juegan mal. Jugando un estilo relativamente tight fui capaz de ganar bastante dinero con mis manos y proyectos que le dominaban.

Aun cometiendo tantos errores, muchos detalles de su inteligencia en el poker eran evidentes. Es difícil explicar un matiz concreto, pero es así. Me di cuenta de que estaba jugando contra una persona increíblemente brillante.

Con el Black Friday, estuve muchos meses sin jugar a poker online, por lo que tampoco jugué con Viktor.

Al final del año pasado, Viktor y yo nos encontramos de nuevo en Stars y me quedé petrificado al ver cómo había mejorado su juego en PLO en un periodo de tiempo tan corto. No solo había corregido la mayoría de los errores que he comentado antes, sino que estaba jugando con un estilo completamente nuevo para mí, lo que me obligó a pensar muchísimo sobre mi propio juego. Gracias a eso, he aprendido y mejorado mucho solo por jugar con él. Aun así, tenía la sensación de que tenía un edge decente y de que su juego aún no era perfecto, pero empecé a intuir que eso no duraría mucho.

Y tenía razón.

A principios de 2012, Viktor no solo se había convertido en un gran jugador de PLO, se había convertido en el jugador más duro con el que he jugado jamás.

Es uno de los tres oponentes con los que juego pero respecto de los cuales no sé si tengo edge o no. Los otros dos, me los guardo.

El hombre

Este verano en Las Vegas, tuve la oportunidad de conocer a Viktor al fin. Nos habíamos intercambiado los números de teléfono y enviado algún mensaje, pero nada más. La primera vez que nos vimos en persona, tuve la oportunidad de estar con él durante las WSOP.

Lo primero que me llamó la atención fue lo alto que era. Lo segundo, la imagen en mi cabeza de Isildur1 (el tipo intimidante y agresivo) se rompió en pedazos. Viktor desprende felicidad y amabilidad desde el momento en que le conoces. Es uno de esos tipos que ves y sabes que es realmente una buena persona. Con su actitud positiva y divertida, es difícil no sonreír a su lado. Da la sensación de que disfruta de la vida a tope.

Después de pasar un tiempo juntos, mi amigo y yo nos quedamos un poco jodidos de que no se mudara con nosotros a Vancouver. Creo que sería uno de mis mejores amigos en el poker si hubiera sido así.

En el tiempo que pasamos juntos, aprendí más sobre su enfoque sobre el juego y su proceso mental. Algunos datos curiosos: Viktor no usa ningún tipo de base de datos o HUD ni ve vídeos de estrategia. De hecho, no usa ninguno de los recursos que todos los profesionales de poker utilizan habitualmente.

Lo más potente que me encontré fue una pasión genuina por el poker. Mi impresión es que le da absolutamente igual el dinero. Mucha gente dice que le da igual el dinero, pero luego no es así. No estoy seguro de si Isildur es de esos. El juega a poker porque se lo pasa genial jugando y le encanta competir.

Si pudierais oírle hablar sobre las ganas que tenía de jugar el Players Championship de 50.000$ de las WSOP, que tenía seis juegos que no había jugado en su vida, me entenderíais. Estaba muy ilusionado por jugar en un evento tan enorme y por aprender los juegos sobre la marcha. Parecía un crío en Navidad.

Estoy extremadamente celoso de cuánto se divierte él jugando a poker, y eso que me gusta más el juego que a la mayoría.

Mi amigo jugó una partida en mesa de tres de Pot-Limit Omaha 100$/200$ con Viktor este verano y me contó una anécdota curiosa sobre esa noche. Viktor se enfrentaba a una apuesta grande en el river en un bote medio y tiró las cartas inmediatamente. Cuando el croupier empezó a darle las fichas a su rival, Viktor puso cara de sorprendido y cogió la mano que había tirado. Después de mirarla, sin inmutarse mucho, musitó.

No sé por qué siempre hago lo mismo.

Había abandonado un full sin darse cuenta de que la mesa se había doblado en el river. Dada la absurda velocidad a la que juega, parece que no es la primera vez que le pasa.

Durante la cena, Viktor me explicó que le gusta tomar sus decisiones de forma casi instantánea, de forma que sigue siempre su primer instinto. Tirarse de las nuts de vez en cuando sin querer es un precio que paga gustosamente.

La mayoría de nosotros se enfadaría si se equivoca así. Si eres un pro, puedes lidiar con los swings del juego porque sabes que escapan a tu control. Si juegas una mano de forma horrible -por ejemplo, abandonando un monstruo sin querer-, eso es otra cosa. Es doloroso tanto económica como emocionalmente, al menos para mí y la mayoría de jugadores que conozco, pero no para Viktor.

¿Por qué? Porque cuando te tiras de esa mano la única consecuencia es que has perdido dinero, y Viktor dice -y suena más creíble que ningún otro que lo haya dicho- que “es solo dinero”.

Fortalezas y debilidades

La pasión de Viktor por el juego es su mayor fortaleza como jugador. Me dijo que siempre intenta jugar con el que él piensa que es el mejor del mundo. Supongo que si lo que te interesa es superarte, más vale hacerlo a lo grande.

Ya he dicho esto antes, pero jugar contra oponentes duros es una de las mejores formas de mejorar. Estoy seguro de que Viktor aprende de cada oponente al que se enfrenta, lo cual explica lo rápido que su juego avanza y sin utilizar las herramientas que los demás pros usan.

Cuando empiezas a pensar en el dinero, esto te impide jugar tu mejor juego. La gente que enfoca el poker como un trabajo, solamente por razones económicas, tiene muy difícil estar entre los mejores (aunque puedan ganar mucho dinero). Para ser realmente grande, tienes que amar el juego. Tienes que pasártelo bien jugando. Viktor tiene esto y mucho más.

Su pasión también es su mayor debilidad. Como no le importa el dinero, no le importa el nivel de las partidas. Que no te importe jugar contra los mejores es una cosa. Jugar solo las partidas más difíciles hace que se disparen tu varianza y tu riesgo de ruina, sin mencionar que quizá sea ligeramente peor que algunos oponentes.

Más que eso, me refiero a la modalidad de poker que juega. Perdió casi toda su banca jugando Pot-Limit Omaha, una modalidad que realmente no conocía aún. Este mes se ha dedicado a jugar las partidas más altas de Omaha Hi/Lo y 2-7 Triple Draw. Isildur1 ha jugado a estos juegos por primera vez este verano, y está enfrentándose a los mejores especialistas en las mesas más altas. Casi seguro que es perdedor en estas partidas y es probable que se arruine en ellas, pero probablemente él ya lo sabe. Lo importante es que se lo está pasando de miedo.

Viktor también tiene que trabajar en su juego en mesa corta también. Es muy bueno postflop, pero como hace los botes tan grandes, mete demasiado dinero en el bote preflop con manos marginales en mi opinión. En una partida con cinco personas más, es mucho más probable que alguien tenga una mano que le domine. Además, las manos más débiles se pueden jugar en Heads-up, pero no cuando la acción tiene varios jugadores.

Por si fuera poco, Viktor tiene un lado oscuro que se desata cuando pierde de seguido. Cuando entra en tilt tanto en partidas de mesa corta como Heads-up, creo que sus resultados se resienten. A Viktor le vendría muy bien usar una estrategia de stop-loss.

Si os preguntáis por qué digo esto públicamente, ayudando a uno de mis mejores oponentes a mejorar, es porque yo ya le he contado todo esto a Viktor antes, y él ya sabía todo esto antes de que yo se lo dijera. Le dije que me sentía bien al ser sincero con él y contarle lo que creía que hacía bien y mal. De hecho, hemos hablado abiertamente sobre nuestros respectivos ajustes en los duelos que hemos tenido.

La leyenda

La mayoría de mis oponentes de high stakes trabajan más fuera de las mesas que yo -que he trabajado más que Viktor-. Por alguna razón, estudiar poker de esa manera no me interesa. La única razón por la que puedo seguir compitiendo con ellos es porque tengo la suerte de tener algún tipo de habilidad natural que compensa. Llamadlo como queráis: innato, talento de poker, coeficiente intelectual pokeril. Sea lo que sea, tengo mucha suerte porque el poker me resulta mucho más fácil que a otros.

En mi opinión, Viktor Blom tiene mucho más talento que yo.

Me impresiona a todos los niveles. No solo su juego, su competitividad, su pasión por el poker y su actitud positiva y su felicidad. Francamente, soy un fan de Viktor Blom. Es imposible no respetar a alguien que vive del poker y a la vez juega las partidas más difíciles solo por diversión.

¿Qué le reserva el futuro a Viktor? Con su talento, su temeridad y su pasión por el juego, ¿se convertirá en una de las grandes leyendas del poker?

Personalmente, creo que Viktor tiene la capacidad para ser el mejor sea cual sea la modalidad que decida jugar, pero necesita mejorar su disciplina si quiere tener éxitos continuados.

Así que esa es la cuestión. ¿Puede corregir  esos errores de disciplina? ¿Puede evitar juegos que no domina hasta que los haya batido en niveles más bajos? ¿Puede ser más tight en su juego de mesa corta? ¿Conseguirá gestionar de alguna manera su banca y no tenerla en la mesa constantemente?

La respuesta es: claro que puede hacerlo, pero no parece muy divertido.