Jean Montury gana el EPT de Malta tras siete horas de heads-up

Aunque parecía que nunca llegaría a su fin, la penúltima para de la 11ª Temporada del European Poker Tour en su primera visita a Malta, por fin conoce a su campeón. Responde al nombre de Jean Montury, es francés, y la pasada madrugada se embolsó un premio de 687.400€. 

Llegados al definitivo día 6 de este torneo, todas las miradas de la comunidad española de poker se centraban en la figura de Javier Gómez Zapatero, el salmantino que tenía encomendada la misión de convertirse en el primer español en ganar una prueba del EPT, sin embargo, volvimos a vivir una historia desgraciadamente de sobras conocida para nuestro poker nacional.

Javi llegaba a esta fase final después de realizar un torneo inmaculado, en el cual llegó a liderar la clasificación durante ciertos compases, y situado en la cuarta posición provisional a falta de seis aspirantes, entre los que se encontraba en campeón de la PCA 2014, Dominik Panka.

Los stacks y protagonistas en el momento de reanudar la acción eran los siguientes:

Las primeras manos siguieron el guión esperado, es decir, eliminando al jugador más débil y con menos puntos de los convocados al día 6. Hossein Ensan tardaba tres manos en poner en riesgo su torneo; lo hizo con  QdTc desde la ciega pequeña, topándose con el  KhQc de Panka en la grande que sumaba así los primeros puntos de la tarde.

Ya solo quedaban cinco aspirantes sobre el tapete. Todo el poker español se congregaba frente a los dispositivos electrónicos esperando asistir a la remontada del salmantino, una remontada que nunca llegó. Como ya pasara antes a otros finalistas de nuestro país, la mesa final se atragantó a nuestro representante, no pudiendo en ningún momento sumar fichas a su stack que le permitieran pelear de tú a tú contra el resto de sus rivales.

Poco a poco, el stack de Javi se iba desinflando, al tiempo que Panka conseguía doblarse con  KdKh contra el  Ad9s de Montury. Esto descolgaba aún más a Javi Gómez, que se situaba sobre la peligrosa barrera de las 12 ciegas.

Fue entonces cuando el español puso por primera vez en riesgo su torneo. Javi mandaba al centro del tapete sus 9 ciegas restantes con  QsTd y como en el caso de Ensan, Panka le pagaba con  KcQc. El board  As4h8d5s8h fue el último que Javi Gómez vio en el EPT de Malta. Caía en una definitiva quinta posición y se embolsaba 205.300€ de premio. 

Stefan Schillhabel pasaba a ser el jugador más corto de la mesa si bien a este “gato” aún le quedaban algunas vidas que agotar. Se doblaba con  Ad7h a costa de las  JhJc de Messina, algo que no evitaría que fuera él el siguiente jugador en caer eliminado.

Una vez Javi cayó eliminado, como si el salmantino fuera la principal preocupación de Panka, el polaco empezó a cambiar la marcha y la dinámica de la mesa. Abrió su rango, jugó muchas más manos buscando en todo momento cualquier opción que le permitiera enfrentarse  a Montury con unas mínimas garantías.

Mientras esto ocurría, Valentin Messina que por entonces lideraba con notable comodidad, acababa cargándose en cuarta posición al jugador germano. Los  4c4s de Schillhabel se topaban contra los  6d6h de Messina, que aumentaba así la distancia frente a sus perseguidores.

La mesa se quedaba entonces con dos franceses y un polaco, Dominik Panka, sin duda el jugador más experimentado y de mayor calidad de los que buscaban la victoria. ¿Conseguiría aquí igualar la gesta de Vicky Coren con un doblete en el EPT o alguno de sus rivales lo evitaría? A la postre, esta segunda opción fue la que acabó sucediendo.

Hay que decir que Panka desplegó su mejor poker para acabar accediendo al heads-up que le permitiera luchar por una nueva pica de campeón. Llegaba al 3-handed con un importante déficit respecto a los dos galos, pero poco a poco fue reduciendo diferencias hasta ponerse a la par de Jean Montury.

Estando corto, Panka 3beteaba a Messina con sus  TcTs y tras mucho meditar, encontraba el botón de “fold” ante la cold-4bet de Montury, quien entonces disponía de dos  QdQh en sus manos. Solo con ese “fold”, quedó demostrado el nivel de juego al que rayó el bueno de Panka.

Sin embargo, nada pudo evitar que el polaco fuera el siguiente jugador en caer eliminado. Después de un puñado de manos en las que su stack fue haciendo “la goma”, creciendo y menguando, Panka con sus  9d9c pagaba el 4bet-push de Montury buscando exactamente lo que acabó encontrando, una situación del 50% frente al  AcQc del francés. Al final, un board  2dKc7sJdTs acabó con las aspiraciones de Dominik Panka y también con su sueño de conseguir su segunda victoria en un Evento Principal del European Poker Tour.

De esta forma quedaba claro que la pica de campeón iría a parar a Francia. En el momento de llegar al heads-up, Valentin Messina lideraba frente a Jean Montury por una diferencia de 15.105.000 a 11.670.000.

Hubo un pequeño descanso para que los aspirantes llenaran el estómago, tras el cual se requirió la presencia del Tournament Director Toby Stone para mediar en un intento de pacto que no tardó en consumarse.

Messina se garantizaba 615.000€ por los 587.400€ de Montury, dejando 100.000€ para el ganador del torneo. Comenzaba así un soporífero cara a cara que se prolongaría durante más de seis horas.

El torneo pudo acabarse de forma mucho más breve si los  4s4d de Montury no hubieran encontrado un  4h en el flop que destrozara los  AhAc de Messina, quien tuvo aquí su primera -pero no última- oportunidad para zanjar el torneo.

Las manos se iban acumulando, las horas pasaban y la organización del torneo empezó a actuar en un intento de que el torneo acabara de la forma más breve posible. Luca Vivaldi anunciaba que los niveles iban a pasar a ser de 60 minutos para más tarde acortarlos aún más hasta 45 minutos.

Montury tomó la iniciativa, y fue entonces cuando Messina salvó su primer “match-ball”. Los dos galos volvían a acabar con todo el plástico en el centro del tapete, Messina con  5d5c y Montury con  AdJc La pareja de “Zidanes” aguantaba, volviendo a poner la virtual igualada en el marcador.

Habían transcurrido ya más de 4 horas de heads-up, un heads-up en el que ninguno de los contendientes intentó en ningún momento dar un paso al frente y luchar por la victoria de forma activa. Los dos se limitaron a limpear una vez tras otra, y dejar que fueran las comunitarias las que dictaran sentencia.

Ni siquiera cuando ambos jugadores se encontraron en un flop  As7cAh, Messina con  AsQh y Montury con  Ac9s, todo el plástico acabó en el centro de la mesa. Tanto intentaron atraparse el uno al otro, que al final acabó cayendo un  9c en el river ante el que Messina decidió solo pagar la apuesta por valor de su rival, lo que le dejaba con apenas 11 ciegas, momento en el que su táctica siguió siendo limpear una mano tras otra.

Hubo que llegar hasta el nivel 300k/600k (media 21bb) para que el torneo llegara a su fin. Tras un nuevo descanso de 15 minutos, llegados a las 5:05 de la madrugada, Valentin Messina mandaba su resto al centro de nuevo con  5c5d recibiendo el call de Montury con  AdTh. Tras un board  6sJsJc4h un riverazo acabó dictando sentencia. Caía un  6d que doblaba el board y hacía jugar el As de Montury, con lo que se llegaba al final de una mesa final maratoniana, la cual imaginamos que de haber llegado, Panka -o incluso Javi- hubieran sentenciado de forma mucho más breve.

Valentin Messina, con gesto contrariado, se quedaba a las puertas de la victoria, mientras Jean Montury conseguía el primer gran título de su carrera. 

Ahora el EPT hace las maletas y se dirige a Montecarlo, donde en unas semanas cerrará esta XI Temporada del circuito europeo, y donde seguro volveremos a tener participación española.