Daniel Cates es el primer campeón del All-Star Showdown

Daniel Cates “jungleman12” recibió un premio de 550.000$ por su triunfo en el All-Star Showdown, un torneo de No Limit Hold'em Heads-Up disputado entre ocho de los mejores especialistas en high stakes.

Su rival en la final, Ben Sulsky “Sauce123”, se queda con 250.000$, dos veces y media la cantidad inicial que cada participante pagó por entrar en el sorteo del cuadro de eliminatorias.

Ambos contendientes continuaron con el estilo agresivo postflop que ha dominado las series, con minisubidas constantes y confianza ciega en los bluffcatchers para combatir la presión ejercida en cada bote.

Los jugadores disponían, como ha sido habitual durante las elimiantorias previas,10 cajas del nivel, que en la final había subido a 200$/400$. De superar las 3.000 manos, PokerStars tendría por primera vez en funcionamiento en su lobby mesas de 400$/800$.

Sulsky empezó con la suerte de cara en las manos grandes, AA conttra AK preflop y un all-in en el turn con dobles contra escalera en el que ligó full en el river. Aún así, la primera hora terminó con Daniel Cates ligerísimamente en cabeza, 12.400$ arriba.

La segunda hora empezó con dominio de Sulsky hasta que Cates ganó un bote de 300 ciegas en una de las cuatro mesas abiertas. Sulsky metía la tercera preflop con  7d7s y Cates hacía call con  9d9s. El flop prometía acción  Ts9h8d, pero “Sauce123” se limitó a jugar check-call a una apuesta de 4.000$. La línea se repitió en turn  Th y river  6h, que completaba escalera y convencía a “Sauce123” de pagar una ligera overbet por todo su stack.

Sulsky evitó el despegue de Cates gracias a un flip, QQ contra AK. Con 732 manos jugadas en dos horas, la partida se podía considerar un empate.

Un all-in preflop en el que Sulsky llevaba A7 y Cates KK volvió a dar la oportunidad de hacer hueco a este último.

808 manos 31.000$ “w00ki3z”

831 manos 52.400$ “w00ki3z”

894 manos 45.400$ “w00ki3z”

964 manos 91.200$ “w00ki3z”

Un bote que no prometía demasiado, con una minisubida estándar de “w00ki3z” desde el botón y un call de “Sauce123” en la ciega, deparó el bote más grande hasta el momento, 200.000$, 250 ciegas por cabeza. El flop fue  2c5s9c y se llegó al turn después de una apuesta de continuación de tres cuartos de bote. El  5c del turn anímó a Sulky a probar con el check-raise a 12.800$. La línea se repitió en el river  7c, acabando all-in, aunque el pescado estaba vendido ya en la calle anterior, con 95 en manos de “w00ki3z” y 22 en las de “Sauce123”.

La diferencia se disparó hasta los 177.200$ a favor de Cates al final de la tercera hora.

1.068 manos 189.200$ “w00ki3z”

1.120 manos 217.400$ “w00ki3z”

Antes de que llegara a ser preocupante, Sulsky encontró una escalera y un full house de los que sacar valor, además de un buen call con pareja máxima a un farol con subidas en turn y river.

El reflejo en el marcador fue impactante.

1.188 manos 156.400$ “w00ki3z”

1.229 manos 62.600$ “w00ki3z”

Daniel Cates mantenía la mano firme en los botes medios, lo que le permitió volver a poner seis cifras a su favor en el marcador. Al final de la cuarta hora había vuelto a doblar la diferencia y en 1.394 manos ya tenía en su stack más de la mitad de las fichas de “Sauce123”, 212.400$.

1.466 manos 227.200$ “w00ki3z”

1.482 manos 222.800$ “w00ki3z”

Un amago de remontada de “Sauce123” se ahogó en un river K2K29 en el que los dos jugadores tenían el rey y Cates lo acompañaba con el nueve, mientras en otra mesa ambos pinchaban top pair y “w00ki3z” tenía mejor kicker. 

1.585 manos 264.400$ “w00ki3z”

1.596 manos 239.600$ “w00ki3z”

1.649 manos 246.200$ “w00ki3z”

Sulsky necesitaba un golpe de suerte, que llegó en forma de flop,  8h8d8s. Curiosamente fue Cates el que pegó tres apuestas por valor, con TT. Obviamente, Sulsky llevaba el otro ocho.

Aún así, Cates había olido sangre y no estaba dispuesto a aflojar la presa.

1.827 manos 219.000$ “w00ki3z”

1.876 manos 240.933$ “w00ki3z”

1.912 manos 257.733$ “w00ki3z”

Sulsky consiguió meter 50.000$ al medio en un flop T99 con otro nueve, cuando Cates llevaba AT. Esta fue la última vez en la que amagó con recuperar su stack más allá de los 200.000$

2.138 manos 200.933$ “w00ki3z”

2.215 manos 236.333$ “w00ki3z”

2.238 manos 243.733$ “w00ki3z”

Se cumplían siete horas de juego y Cates llevaba casi 1.000 manos manteniendo la diferencia por encima de los 200.000$. Por fin, Cates pudo enganchar tres botes consecutivos que dejaron a Sulsky con poco más de dos cajas, gracias sobre todo a varios rivers que completaron escalera para sus semifaroles o le daban pareja máxima con la que hacer call al farol de tres calles de “Sauce123”.

Un bote 4beteado por Cates con QQ llegó al flop, que nuevamente fue muy generoso con él  6dJcQd. Para más inri, Sulsky tenía  AcQc y resubió el flop. Sulsky pinchó proyecto de color en el turn 4c y atacó de cara con el resto de su stack y el bote de 91.200$ se fue para su rival.

Ya sólo había dos mesas en juego, y en una de ellas Sulsky tenía medio stack. El orgullo y una pizca de suerte consiguieron que en un momento dado "Sauce123" volviera a tener cuatro mesas, cimentado por una escalera interna pinchada en el turn en el momento más crítico, y la esperanza de llegar a ver subir las ciegas a 400$/800$ volvió a la mente de Sulsky.

La ilusión le duró lo que tardó Cates en pinchar dos tríos y cazar un nuevo semifarol de cuatro outs de Sulsky, que esta vez quiso representar un proyecto de color completado en el river, justa la mano de “w00ki3z”.

2.542 manos 223.333$ “w00ki3z”

2.605 manos 295.533$ “w00ki3z”

2.613 manos 329.200$ “w00ki3z”

Segundo matchball para Cates y la estrategia estaba clara, poner en riesgo la vida de su rival en cada bote. Sulsky tuvo un par de manos afortunadas y logró abrir otra mesa, cerrada de inmediato con un enfrentamiento AQ contra AJ que se jugó con cautela preflop y se precipitó con un nuevo as en el flop.

La subida de nivel estaba a la vuelta de la esquina, apenas a 100 manos. Los dos rivales intercambiaron varios botes pequeños y PokerStsars asistía por primera vez en su historia a una mesa en la que las ciegas ascendían a 400$/800$. Sulsky no se podía permitir 100 ciegas en dos mesas, así que siguió jugando un poco más corto.

La numantina resistencia de “Sauce123” se prolongó 160 manos más y, por fin, encontró la oportunidad de recobrar resuello en un flip de 100.000$, AK contra TT, pero no aparecieron figuras en la mesa. La mano definitiva también se gestó preflop, pero esta vez la ventaja de Cates era considerable, JJ contra 99.

Daniel Cates “w00ki3z”, considerado quizá el mejor jugador de Heads-Up No Limit del mundo cuando se le conocía como “jungleman12” volvía a reclamar ese título oficioso año y medio después, batiendo al que es posiblemente el mejor jugador de cash del mundo en un duelo dominado de principio a fin.