Austria pide a la Corte Europea que se pronuncie sobre los mercados regulados

Delicada situación la que va a tener que enfrentar el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que ha recibido una petición del Tribunal Supremo de Austria para que se posicione acerca de si los operadores sin licencia que operan en países con mercado regulado lo hacen o no legalmente.

Los jueces austriacos necesitan esta aclaración para poder dictar sentencia en el caso referido por PokerFuse (para suscriptores)  de un jugador que perdió cerca de 1.000.000€ jugando a la ruleta en una sala sin licencia, dinero del que se apropió indebidamente en el trabajo y que debe devolver a la empresa.

El problema de los mercados cerrados es que limitan el ámbito de competencia de operadores regulados por organismos también pertenecientes a la Unión, como, por ejemplo, el regulador de Malta, generando un conflicto de intereses sobre el que no se logra un acuerdo a nivel europeo.

El Parlamento de la Unión, constituido por representantes elegidos localmente en cada uno de los países miembros, apoya la actual situación en la que cada nación decide su la composición de su mercado de juego online de manera independiente.

Sin embargo, la Comisión Europea, que tiene una visión más general, está impulsando el estudio de una regulación a nivel europeo que proteja la libertad de competencia en el espacio Schengen.

Una pronunciación a favor de uno u otra postura del Tribunal de Justicia de la Unión podría romper este delicado equilibrio, por lo que las autoridades austriacas, que en primera instancia fallaron a favor del operador, esperan una resolución que si bien apoye el veredicto inicial, consistente con la postura de la Comisión, sea aplicable solo en Austria, estableciendo un límite geográfico que case con las tesis del Parlamento.

En otro caso que ponía en solfa la legalidad del límite de máquinas y locales de juego que también impera en Austria, una abogada general del Tribunal europeo expresó por escrito una opinión a título personal en la que exponía que si el control de la ludopatía y el blanqueo de dinero era la justificación para limitar la competencia y prohibir operar a empresas reguladas en el extranjero, el gobierno austriaco debía demostrar que esos riesgos y prácticas existían en realidad y que el mercado cerrado ayuda a combatir esos problemas. 

Las presiones para que la Unión Europea meta mano en el asunto de la regulación del juego online en uno u otro sentido se van acumulando, y tendrá que llegar el momento en que se siente cátedra en el ámbito plurinacional acerca de los problemas legales sobre defensa de la competencia que están afectando directamente a regulaciones como la griega, la alemana o la sueca y que puede afectar indirectamente al resto, incluida la española.